Jäätikön huipulla maan pinnalla oli avoin valtameri

Kiinan ja Iso-Britannian tutkijat ovat osoittaneet, että jopa aikakaudella, jolle on ominaista maksimi

jäätikkö, maan pinnalla ja luultavastijopa kaukana suhteellisen lämpimistä trooppisista leveysasteista oli avomeren alueita. He antoivat valon ja hapen tunkeutua veteen ja monimutkaisen elämän kukoistaa.

Lumipallohypoteesin mukaan noin700 miljoonaa vuotta sitten maapallon pinta oli lähes kokonaan jään peitossa. Näiden jäätiköiden jälkiä löytyy jopa trooppisista leveysasteista. Kysymys siitä, kuinka pitkälle ne ulottuvat, on tieteellisen keskustelun asia. Jotkut tutkijat väittävät, että jää peitti koko maapallon paksuna kerroksena päiväntasaajaan asti, toiset taas väittävät, että siellä saattaa olla paljaita valtamerialueita.

Jäätiköiden jakautumismallit ja niihin liittyvätne ovat typen kiertokulkuja, joissa maa on kokonaan jään peitossa (A) tai vain päiväntasaajan alueet ovat avoimia (B). Kuva: Huyue Song et al., Nature Communications

Tutkijat tutkivat ohuita liuskeita muodostumastaNantuo Etelä-Kiinassa, jotka muodostuivat noin 650 miljoonaa vuotta sitten alkaneen Marinoan jääkauden aikana. Nämä kivet olivat veden alla ja edustavat tuon ajanjakson esiintymien "kronikkaa".

Tutkijat ovat löytäneet kiven sisältä makroskooppisiamonimutkaisten levien jälkiä. Hiilen, typen ja raudan isotooppisen koostumuksen analyysi auttoi tutkijoita rekonstruoimaan näissä kasveissa tapahtuneet prosessit. Tutkijat löysivät merkkejä monimutkaisesta aerobisesta typen kierrosta. Tämä tarkoittaa, että organismit käyttivät fotosynteesiä, mikä tarkoittaa, että niille oli saatavilla sekä valoa että happea.

Malli jäätikön leviämisestä ja vastaavista typen kiertokuluista, joissa havaitaan avoimia alueita keskileveysasteilla. Kuva: Huyue Song et al., Nature Communications

Vertaamalla kerättyjä tietoja tuloksiinMuilla alueilla tehdyissä tutkimuksissa tutkijat tulivat siihen tulokseen, että "Lumipallomaa" peitti valtameren avoimet alueet, joita havaittiin paitsi trooppisilla alueilla, myös keskipitkillä leveysasteilla. Ilmeisesti nämä fotosynteettisten organismien keitaat toimivat perustana biologisen monimuotoisuuden palautumiselle jääkauden jälkeen.

Lue lisää:

Tiedemiehet ovat selvittäneet maapallon kaltaisen planeetan outojen radiosignaalien luonteen

Asiantuntijat ovat ennustaneet, kuinka monta ihmistä elää maan päällä vuoteen 2100 mennessä

Maan "kosmiselta takapihalta" löytyi uudentyyppinen musta aukko

Kannessa: taiteellinen kuva Maan mallista, jossa on avomerialueita suurimman jääkauden aikana. Kuva: Huyue Song