Biologit tutkivat Red Rock -suistoa Atacaman autiomaassa Chilessä käyttämällä välineitä
Red Rock Delta on geologinenmuinaisen joen sedimentit, jotka muodostuivat 163–100 miljoonaa vuotta sitten. Atacaman autiomaassa kuivissa olosuhteissa sijaitseva muodostuma sisältää runsaasti hematiittia ja savikiveä, jotka sisältävät savea, kuten vermikuliittia ja smektiittiä. Geologisesti tämä alue on hyvin samanlainen kuin osa Marsia, minkä vuoksi astrobiologit käyttävät sitä usein mallina punaiselle planeetalle.
Tutkijat analysoivat näytteitä, jotka on kerättytällä alueella maan parhaiden työkalujen avulla. Tutkimus osoitti, että lähes 9 % orgaanisten jäänteiden geneettisistä sekvensseistä kuului "luokittelemattomaan" kategoriaan, kun taas 40 % jäljellä olevista sekvensseistä voitiin määrittää vain korkeimpien taksonien tasolla ilman yksityiskohtia.
Samankaltaisten näytteiden analyysi käyttäenRovereissa käytetyt instrumentit eivät edes pystyneet tähän: useimmissa tapauksissa nämä instrumentit eivät joko löytäneet jälkiä mikrobiomista ollenkaan tai tunnistivat vain pienen määrän tällaisia jälkiä.
Tutkijat huomauttavat, että moderniteknologiasta puuttuu mittaustarkkuus, varsinkin kun on kyse historiasta, joka tapahtui satoja miljoonia tai miljardeja vuosia sitten. Tämä tarkoittaa, että roverit voivat navigoida mikroskooppisten elämänmuotojen tai niiden jalanjälkien läpi eivätkä huomaa mitään.
Lue lisää:
Kirahvin parittelu on vieläkin oudompaa kuin aiemmin luultiin
Biologit ymmärtävät, miksi alasti myyrärotat synnyttävät "loputtomasti"
Kyse ei ole maapallosta: tiedemiehet selittivät, miksi aurinkokunta on harvinaisin
Kannessa: Selfie Perservance Roverista. Kuva: NASA/JPL-Caltech/MSSS