Tämä on laajin tutkimus pitkäikäisyydestä ja ikääntymisestä. Siihen osallistui 114 tutkijaa
30 tunnetusta selkärankaisesta, jotka voivat elää 100-vuotiaiksi, 26 on ektotermejä, joten tutkijat yrittivät selvittää, kuinka nämä eläimet onnistuivat elämään niin kauan.
Ektotermit ovat eläimiä, jotka ovat riippuvaisia ulkoisista kehon lämmönlähteistä.
Jotkut lajit eivät vanhene ollenkaan, toisin sanoenheidän kuolemansa todennäköisyys ei juuri muutu iän myötä. Jos eläimen mahdollisuus kuolla 10-vuotiaana 1:100 ja 90-vuotiaana 1:100, tämä on mitätön ikääntyminen. Keskiverto yhdysvaltalaisen naisen kohdalla se on sitä vastoin 1/2500 20-vuotiaana ja 1/24 80-vuotiaana. Lievää ikääntymistä on havaittu ainakin yhdessä lajissa kussakin ektotermiryhmässä, mukaan lukien sammakot, salamanterit, liskot, krokotiilit ja kilpikonnat.
Kirjoittajat havaitsivat myös, että ikääntymisen määräkylmäveriset eläimet riippuvat lämpötilasta. Matelijat ikääntyvät nopeammin korkeissa lämpötiloissa, kun taas sammakkoeläimet ikääntyvät hitaammin. Lisäksi kävi ilmi, että sammakkoeläimet ja matelijat, jotka suojataan kuorella, luunahkaisilla tai myrkkyllä, vanhenevat hitaammin. Mielenkiintoista on, että lajit, joilla on selkäranka tai luunahka, elävät pidempään kuin lajit, joilla on myrkkyä tai joilla ei ole puolustuskykyä.
Tutkimus ei kuitenkaan vahvistanut toista hypoteesia. Riippuvuus ulkoisista lämpötiloista, kuten kylmäveriset eläimet, ja alhainen aineenvaihdunta eivät olleet tae pitkäikäisyydestä.
Tutkijat eristivät vain hitaasti ikääntyviä luonnonvaraisia kilpikonnia: se oli ainoa tutkittu laji, jossa alhainen aineenvaihdunta liittyy hitaampaan ikääntymiseen ja pidempään elinikään.
Eli tärkeimmät vaikuttavat tekijättetrapodien ikääntymisnopeus ja elinikä ovat ympäristön lämpötila, suojalaitteiden olemassaolo, lisääntymisen alkamisikä ja hedelmällisyys. Ja kilpikonnien hämmästyttävä pitkäikäisyys näyttää johtuvan siitä, että niillä on kuori, joka suojaa niitä petoeläimiltä.
Lue lisää:
Tutkijat paljastavat, kuinka vitamiinit vaikuttavat syövän ilmaantumiseen
Avaruusluotain lensi 200 kilometrin päässä Merkuriuksesta. Katso mitä hän näki
Jupiterin satelliittia katsottiin uudessa valossa: mitä tiedemiehet näkivät siellä