Heinäkuussa 2020 tapahtuva Tianwen-1 Mars-luotaimen laukaisu Zhurong-mönkijän kanssa oli tärkeä virstanpylväs avaruusohjelmassa.
Mars-koettimen ja kuljettajan odotetaan viettävän noin kolme kuukautta valokuvaaessaan, keräämällä maantieteellisiä tietoja sekä keräämällä ja analysoimalla kivinäytteitä.
Zhurongin kuuden pyörän moottoriaurinkoenergia, joka painaa 240 kg, on nimetty Kiinan myyttisen tulenjumalan mukaan. Nyt Kiina on lähettänyt astronautit avaruuteen, lähettänyt koettimia kuuhun ja laskeutunut roveriin Marsille.
Yhdysvallat ja Venäjä ovat ainoat muutmaat, jotka saavuttivat Marsin, mutta vasta ensimmäinen käytti roveria pinnalla. Useat Yhdysvaltojen, Venäjän ja Euroopan yritykset laskeutua Marsilla ovat epäonnistuneet aikaisemmin, viimeksi vuonna 2016, jolloin Venäjän ja Euroopan yhteinen Schiaparelli-avaruusalus laskeutui.
Viimeinen onnistunut saapuminen tapahtui helmikuussa,kun Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASA laskeutui Perseverance-kuljettajaansa, joka on tutkinut planeettaa siitä lähtien. Amerikkalainen kuljettaja laukaisi pienen robottihelikopterin Marsille, joka oli kaikkien aikojen ensimmäinen lento toiselle planeetalle.
Kiina on edennyt pitkällä matkalla kiinniottoonsaYhdysvallat ja Venäjä, joiden astronauteilla ja kosmonauteilla on vuosikymmenien kokemus avaruustutkimuksesta. Se käynnisti onnistuneesti uuden avaruusaseman ensimmäisen moduulin viime kuussa toivoen, että se on miehitetty vuoteen 2022 mennessä ja lopulta lähettää ihmisiä kuuhun. Sitä ennen osa kiinalaisesta Long March 5B -raketista hajosi Intian valtameren yli hallitsemattoman laskeutumisen seurauksena maan päälle.
Lue myös:
Kysymys Gagarinille, 50 vuoden maailma ja Tesla Venäjällä: pääasia Elon Muskin puheesta.
Tutkijat ovat testanneet panspermian teoriaa tardigradeissa: he voivat matkustaa avaruudessa.
Pieni vetymoottori on korvannut fossiilisten polttoaineiden vastaavat.