Tutkijat UCLA:sta ja Macaon tiede- ja teknologiayliopistosta
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että komeettahieman pienempi kuin ranskalaiset tiedemiehet aiemmin olettivat, mutta se on edelleen suurin tunnettu komeetta. Edellinen ennätys oli C/2002 VQ94, jonka ytimen halkaisija oli noin 100 km.
Suurimmat komeetat. Lähde: NASA, ESA, Zena Levy
Tähtitieteilijät löysivät komeetan C/2014 UN271Pedro Bernardinelli ja Gary Bernstein arkistokuvissa, jotka on otettu pimeän energian tutkimuksen aikana Cerro Tololo Inter-American Observatoriossa Chilessä. NASAn mukaan ensimmäiset satunnaiset havainnot tehtiin marraskuussa 2010, kun komeetta oli 4,8 miljardin kilometrin etäisyydellä Auringosta (noin 32 AU).
Nyt etäisyys on lyhennetty 3,2 miljardiin kilometriin,tutkijat huomauttavat, että komeetta putoaa melkein kohtisuoraan aurinkokunnan tasoon nähden nopeudella 35,5 tuhatta km / h. Tällä etäisyydellä lämpötila on noin -210°C. Tämä kuitenkin riittää, että pinnalla olevat kaasut sublimoituvat ja muodostavat pölyisen kooman.
Hubble-dataa tarvittiin erottamiseenkiinteä ydin sitä ympäröivästä pölykuoresta. Komeetta on tällä hetkellä liian kaukana, jotta teleskooppi pystyisi visuaalisesti erottamaan sen ytimen. Sen sijaan Hubble-data näyttää kirkkaan valopurskeen komeetan sijainnissa.
Tutkijat ovat muodostaneet tietokonemallinydintä ympäröivään koomaan ja sääti parametrit niin, että se vastasi teleskoopin kuvia. Sen jälkeen simuloitu kuori poistettiin ytimen koon arvioimiseksi.
Vasemmalta oikealle: Hubble-havainnot, koomamalli ja pölypilvestä puhdistettu ydin. Lähde: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt
Tutkijat vertasivat komeetan ytimen saatua kirkkauttavarhaiset havainnot ALMA-teleskoopilla Chilessä. Tutkijat huomauttavat, että saadut tiedot ovat hyvin läheisiä, mutta heidän tulokset osoittavat, että ytimen pinta on paljon tummempi.
Komeetta Bernardinelli-Bernstein kulkee mukanaelliptinen kiertorata, joka tekee täydellisen vallankumouksen noin 3 miljoonassa vuodessa ja siirtyy pois Auringosta lähes puoli valovuotta. C/2014 UN271 on liikkunut kohti aurinkoa yli miljoona vuotta. Astrofyysikot huomauttavat, että se tulee väitetystä paikasta, jossa biljoonia komeettoja muodostuu - Oort-pilvestä.
Lue lisää
Kymmenen vuoden työn jälkeen tutkijat kyseenalaistivat fysiikan vakiomallin
Maan sisällä on toinen "planeetta": kuinka se pelasti syntymässä olevan elämän
Neptunuksen lämpötila alkoi vaihdella jyrkästi: tähtitieteilijät eivät tiedä miksi