Amerikkalaiset insinöörit ovat kehittäneet ydinvoimalaan mikroreaktorin, jossa kaikki vaaralliset jätteet
Ydinelementit voivat säteillä lämpöä tairadioaktiivista säteilyä satojen tuhansien vuosien ajan, kun ne hitaasti jäähtyvät. Siksi ne ovat niin vaarallisia, perinteisissä ydinreaktoreissa vesivirta kulkee jatkuvasti sauvojen läpi, mikä suojaa niitä ylikuumenemiselta. Jäähdytysjärjestelmän pysäyttäminen voi kuitenkin johtaa reaktorin häiriöihin ja samanlaiseen räjähdykseen kuin Tšernobylissä.
Uudessa järjestelmässä kaikki jätteet varastoidaansulaa suolaa. Sen sulamispiste on erittäin korkea, noin 550 °C, tutkijat selittävät. Tällaisessa ympäristössä radioaktiiviset elementit jäähtyvät hyvin nopeasti. Samaan aikaan, kun suola kiteytyy, säteilevä lämpö imeytyy, mikä eliminoi ydinvoimalaitoksen sulamisriskin.
Professori Matthew Memmott työskentelee laboratoriossa ydinvoiman turvallisen tuotannon teknologian parissa. Kuva: BYU
Toinen reaktorin suunnittelun etusula suola on, että se voi poistaa vaarallisen ydinjätteen. Reaktiotuotteet sisältyvät suolaan, eikä niitä tarvitse varastoida muualle. Lisäksi monet näistä tuotteista ovat arvokkaita, ja ne voidaan erottaa suolasta ja myydä.
Esimerkiksi molybdeeni-99 voidaan saada suolastaon kallis elementti, jota käytetään lääketieteellisissä kuvantamis- ja skannausmenetelmissä. Lisäksi reaktorin käytön aikana jätteisiin kerääntyy koboltti-60, kulta, platina, neodyymi ja monet muut alkuaineet.
Tyypillinen ydinvoimala käytössäjättimäisiä alueita, joista suurinta osaa tarvitaan säteilyriskin vähentämiseksi. Tiedemiesten luoma reaktori voidaan sijoittaa 1,2 m x 2,1 m alueelle, samalla kun se riittää toimittamaan sähköä noin tuhannelle kodille.
Lue lisää:
Katapultti lähettää NASA-satelliitteja taivaalle
Jättimäinen magneettinen myrsky lähestyy Maata
Luo aurinko uudelleen maan päälle: kuinka fyysikot ratkaisivat lämpöydinfuusion pääongelman