Tutkimusryhmä käytti kaukokartoituslaitteen ChemCam (Chemistry and Camera -kompleksi) tietoja.
Tutkijat huomasivat löydetyistä kivistäsuuri määrä tummia pyöristettyjä "kyhmyjä". Tällaiset rakenteet muodostuvat yleensä pehmeissä kerrostumissa. Tutkijat sanovat, että maapallolla tummia konkreettioita muodostuu useimmiten järviin, ja viittaavat siihen, että Marsin kivellä on samanlainen alkuperä.
ChemCamin valokuvaama Ben Hee -kivi. Kallioperässä on tummia konkrementteja, jotka muodostuvat yleensä pehmeissä järven sedimentissä. Kuva: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
Curiosity huomasi sitten suuria tummia ja valkoisia suonet, joissa oli outoa kemiaa, mukaan lukien tummia kerroksia, joissa oli paljon rautaa ja mangaania, ja vaaleampia, runsaasti fluoria sisältäviä lankoja.
Nämä suonet ovat hyvin hämmentäviä.Uskomme, että kraatterin olemassaolon alkuvaiheessa, kun isku lämmitti ympäröiviä kiviä, pohjavesi virtasi niiden läpi. Uskomme, että tämä kuuma vesi luultavasti loi elementtejä, kuten fluoria, näistä kivistä. Suuria fluoripitoisuuksia löytyy tyypillisesti vain maapallon hydrotermisistä järjestelmistä. Emme odottaneet löytävämme suonet tällä kemiallisella koostumuksella Glen Torridonista.
Patrick Gasda, tutkimuksen toinen kirjoittaja Los Alamosin kansallisesta avaruus- ja etätutkimuslaboratoriosta
Tutkijat uskovat, että kraatteri on mennyt läpilaajamittainen muutos pohjaveden vaikutuksesta. Kraatterin alla olevan kiven kerrotaan pysyneen lämpimämpänä pidempään kuin aiemmin uskottiin, mikä selittää alkuaineiden, kuten fluorin, korkeammat pitoisuudet pohjavedessä. Pitkän aikaa kraatterin muodostumisen jälkeen nämä maanalaiset vedet saattoivat kiertää aktiivisesti sen läpi muodostaen eri kemiallisen koostumuksen omaavia kerroksia kiviin.
"Mönkijän tehtävän päätavoite olitutkia tätä aluetta, jotta voimme ymmärtää siirtymisen varhaisesta, lämpimästä ja kosteasta Marsista kylmään, kuivaan, lisää Ghasda. "Tämä alue edustaa todennäköisesti märän Marsin viimeistä vaihetta, ja haluamme tutkia järvien sedimenttejä selvittääksemme, mitä tapahtui juuri ennen ilmastonmuutosta planeetalla."
Kansikuva: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Lue lisää:
Sitä on metsästetty vuosisatoja: mitä tiedämme Vulcan-planeetasta Auringon vieressä
Tähtitieteilijät ovat löytäneet planeetan läheltä maata: sillä on hyvin outo kiertorata
Fyysikot keksivät, kuinka suunnitella ja painaa maailman herkullisin suklaa