Galaksin tarkkailu Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) -järjestelmällä
Kun galaksit liikkuvat universumin halki, joskus nekohdata muita. Kun näin tapahtuu, kummankin painovoima vetää toisiaan. Tämän prosessin aikana ne poistavat kaasua ja tähtiä jättäen jälkeensä materiaalivirtoja. Ne tunnetaan vuorovesihännänä.
Juuri näin tapahtui SDSS J1448+1010:n kanssa, muttavähän eri tavalla. Massiivinen galaksi, joka syntyi, kun maailmankaikkeus oli noin puolet nykyisestä iästään, on lähes saattanut fuusioitumisensa toiseen. Tutkimuksen aikana tutkijat löysivät vuorovesipyrstöjä, jotka sisältävät noin puolet koko järjestelmän kylmästä tähtiä muodostavasta kaasusta. Tämän seurauksena tähtitieteilijät löysivät materiaalia, joka heitettiin ulos väkisin ja joka on 10 miljardia kertaa Auringon massa. Tutkijat tulivat siihen tulokseen, että fuusio johti tähtien muodostumisen pysähtymiseen ja sen kuolemaan. Tähtitieteilijät eivät odottaneet tätä.
Sininen ja valkoinen värit ovat HST-tietoja, ja punainen ja oranssi värit ovat ALMA-tietoja. Kuvassa näkyy kaasun ja tähtien jakautuminen kosmisen "köydenvedon aikana".
Kuva: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Spilker et al (Texas A&M), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)
Toistaiseksi tiedemiehet ovat tehneet vain yhden havainnon.Siksi ei ole vielä selvää, kuinka laajalle levinnyt tämä kosminen "köydenveto" on maailmankaikkeudessa. On myös epäselvää, kuinka tämä prosessi saa aikaan tähtien syntymisen galakseissa.
Uusi löytö kuitenkin haastaa pitkäaikaiset teoriat siitä, kuinka tähtien muodostuminen pysähtyy ja galaksit kuolevat. Nyt tiedemiehillä on uusi haaste – löytää lisää esimerkkejä maailmankaikkeudesta.
Lue lisää:
Ensimmäiset kuvat Marsin maanalaisesta osasta yllättivät tutkijat
Kehosta suuhun: tutkijat ovat ymmärtäneet, mistä hampaat ovat peräisin
Missä planeetalla on vaarallisin vuoteen 2100 mennessä: uusi kartta on julkaistu
Kansikuva: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)