Nämä tutkijoiden löytämät planeetan jäännökset ovat peräisin samankaltaisten kiviplaneettojen ulkokerroksista
Warwickin yliopiston johtama ryhmä analysoi Euroopan avaruusjärjestön Gaia-teleskoopin tietoja ja tarkasteli tietoja 1 000 lähistöllä olevasta valkoisesta kääpiötähdestä.
He käyttivät spektroskopiaa valon analysointiintähdestä eri aallonpituuksilla: näin voit ymmärtää, milloin tähden ilmakehän elementit absorboivat valoa, ja myös määrittää, mitä elementtejä ne ovat ja kuinka monta niitä on. He tutkivat myös 30 000 valkoisten kääpiöiden spektriä Sloan Digital Sky Surveysta.
Työnsä aikana tähtitieteilijät löysivät kolme valkoistakääpiö, joista yhden ilmakehässä havaittiin olevan kaliumia. Tiedemiesten huomion kiinnitti Dracon tähdistössä sijaitseva valkoinen kääpiö SDSS J1330+6435. Sen spektristä tutkijat löysivät absorptio- ja emissioviivoja, jotka liittyvät litiumiin ja natriumiin - kevyisiin alkalimetalleihin, jotka puuttuvat melkein kokonaan Maan ja muiden kiviplaneettojen vaipan ja ytimen kivistä.
Valkoisten kääpiöiden ulkokerrokset sisältävät jopa 300 000gigatonnia kivijätettä, joka sisältää jopa 60 gigatonnia litiumia ja 3 000 gigatonnia kaliumia, mikä vastaa 60 kilometriä maankuoresta. Löydetyn kuorimateriaalin määrä on samanlainen kuin aurinkokunnassamme olevien asteroidien massa.
Niinpä kivisten planeettojen jälkien löytäminenniiden läheisyydessä tarkoittaa, että maapallon analogeja olisi voinut syntyä galaksissamme jo sen nuoruuden aikana. Tämä lisää huomattavasti elämän todennäköisyyttä muilla kallioisilla planeetoilla pienissä tähdissä, jotka eivät ole vielä muuttuneet valkoisiksi kääpiöiksi.
Lue lisää
Maailman suurin jäävuori romahti, palaset ryntäsivät pohjoiseen. Onko se vaarallista?
Katsokaa 8 biljoonan pikselin kuvaa Marsista
Abortti ja tiede: mitä tapahtuu synnyttäville lapsille