Uusi tutkimus, joka julkaistiin Astrobiology-lehden elokuussa, toteaa, että Europan jäinen kuori
NASAn uusi kiertorata, Europa Clipper,käynnistyy lokakuussa 2024. Se lentää jäisen kuun ohi, jotta tiedemiehet voivat nähdä, onko sillä sopivaa elinympäristöä elämälle. Austinin Texasin yliopiston tutkijat johtavat jäätä läpäisevän Europa Clipper -tutkan kehitystä, joka kurkistaa jäätikkuun ja suoraan sen alla olevaan valtamereen.
Kuva NASAn Europa Clipper -avaruusaluksesta, joka lentää Jupiterin kuun Europan ohi. Kuva: NASA/JPL-Caltech
Osana tätä projektia tutkijat halusivat ymmärtää, mitenjäätikkö on rakennettu. Analogiaa varten he kääntyivät maan puoleen ja tutkivat kahta päätapaa jään muodostumiseen Etelämantereen jäälevyjen alla. Yksi muoto, "jäätynyt jää", kasvaa jäähyllyn pinnalta. Toinen, "kivijää", muodostuu kylmässä merivedessä ja ajautuu ylöspäin hiutaleina, kuten lumi, joka "sataa vastakkaiseen suuntaan". Hän päätyy loukkuun jäälevyn alle.
Valtameri Euroopassa, kuten Etelämantereella, on erilainenerittäin alhainen lämpötilagradientti, mikä tarkoittaa, että sen lämpötila muuttuu vähän syvyyden mukaan. Kävi ilmi, että näissä olosuhteissa "kivijää" on melko yleistä. Jos se on yleinen myös Euroopassa (ja uusi tutkimus tukee tällaista teoriaa), sillä on suuria seurauksia tutkijoille, jotka analysoivat Jupiterin kuun koostumusta.
Vaikka "jäätynyt jää" voisisältävät 10 % ympäröivän meriveden suolaa, ”kivi” on puhtaampaa ja vain 0,1 % suolaisempaa. Matalan suolapitoisuuden omaava jää ei vaikuta vain Europan jääkuoren rakenteeseen ja lujuuteen, vaan myös Clipper-tutkan toimintaan.
Eurooppa on kivinen maailmaMaan kuun kanssa, jota ympäröi Maailmanvaltameri ja useita kilometrejä paksu jääkuori. Se on kuudenneksi kaukaisin Jupiterin kuu planeetalta ja pienin neljästä Galilean kuusta.
Lue lisää:
"James Webb" lähetti kuvan kahden valtavan galaksin törmäyksestä
"Hyödyttömät" bakteerit maan päällä tarjoavat elämää Marsin siirtolaisille
Kiinan pyramidista löytyi muotokuva "esi-isien kuninkaasta". Hän hallitsi yli 4000 vuotta sitten