Marraskuussa 2021 South China Morning Post raportoi, että Kiina oli kehittänyt prototyypin tehokkaasta ydinreaktoristaan.
Kiinan viranomaiset eivät ole kovin halukkaita jakamaan yksityiskohtiasuunnittelemiaan avaruusohjelmiaan. Esimerkiksi Hi-Tech raportoi aiemmin, että Kiina lähetti salaperäisen "uudelleenkäytettävän testialuksen" avaruuteen. Myöskään tästä laukaisusta tiedettiin hyvin vähän, ja se johtui pääasiassa muiden tiedotusvälineiden paljastamista havainnoista.
Nyt ilmeisesti Kiina on päälläviimeinen vaihe tehokkaan avaruustutkimuksen reaktorin luomisessa. Säilynyt raportti osoittaa, että valtion virasto on vahvistanut hankkeen tulokset ja voimalähteiden luomisen litiumjäähdytteisille megawattiluokan avaruusydinreaktoreille sekä tällaisen reaktorin prototyypin. Muita teknisiä yksityiskohtia ei vielä julkistettu.
Robottitehtävät ulkoplaneetoillesaavat erittäin vähän energiaa auringosta, mikä tekee aurinkopaneelien käytöstä tehotonta. Optimaalinen ratkaisu tällaisiin tehtäviin ovat ydinreaktorit. Tämä kehitys ei ole ensimmäinen kerta, kun tällaista polttoainetta on käytetty Kiinan avaruustehtävissä. Esimerkiksi kuuhun vuonna 2013 laskeutunut Chang'e-3-laskukone käytti plutoniumkäyttöistä ydingeneraattoria selviytyäkseen kylmästä kahden viikon yöstä satelliitissa.
Yllättävä uudessa projektissa on julistettutehoa. Esimerkiksi ISS:n virtalähteeksi NASAn mukaan on tarpeeksi aurinkopaneeleja, jotka tuottavat jopa 120 kW sähköä. Tämä tarkoittaa, että uusi reaktori riittää noin 10 tällaiselle asemalle.
Lue lisää:
Ensimmäiset kuvat Marsin maanalaisesta osasta yllättivät tutkijat
Galaksi, joka sijaitsee 12 miljardin valovuoden päässä Maasta, "kiertyi" Einsteinin renkaaksi
Marsin kasvi tuottaa happea keskimääräisen puun nopeudella