Comet Interceptorissa on epätavallista, että tehtävä tietää kohteensa vasta aivan viime hetkellä. Siksi jälkeen
Tehtävän päätehtävänä on perusteellinen tutkimuskomeetta, joka on viettänyt vähän aikaa aurinkokunnassa tai ollut siinä ensimmäistä kertaa. Tutkijat aikovat poimia havainnointikohteen Oortin pilvestä ja hyvällä onnella vuonna 2017 löydetyn tähtienvälisen objektin, kuten Oumuamua.
Avaruusvirasto toteaa, että kiitosMaassa sijaitsevien teleskooppien viimeaikaisten edistysten myötä uusia komeettoja havaitaan rutiininomaisesti yli vuosi ennen niiden lähintä Aurinkoa. Tämä on liian vähän tehtävän käynnistämiseen Maasta, mutta kiertoradalla odottavalla "sieppaajalla" on aikaa päästä komeetan luo.
ESAn mukaan Comet Interceptor -tehtävä tuleekoostuu pääavaruusaluksesta ja kahdesta luotain, jotka ympäröivät komeetta ja tarkkailevat sitä eri kulmista. Tämä havaintotekniikka luo kolmiulotteisen profiilin tulevasta kohteesta. Pääaluksen ja yhden luotain rakentaa ESA, kun taas Japan Aerospace Exploration Agency vastaa toisesta luotauksesta.
Tehtävän odotetaan käynnistyvänESAn eksoplaneetta Ariel vuonna 2029. Molemmat alukset menevät Lagrange-pisteeseen L2, joka sijaitsee noin 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä planeettamme. Tällä alueella, jossa Maan ja Auringon gravitaatiovaikutus on tasapainossa, Comet Interceptor odottaa, kunnes sille löydetään sopiva kohde.
Sen jälkeen alus lähtee kohti löydettyä esinettä tutkiakseen koskemattoman komeetan muotoa ja rakennetta, sen pinnan koostumusta, kaasu- ja pölykoomaa.
Lue lisää
Japanilaiset heittivät jättimäisen turbiinin mereen saadakseen loputtomasti energiaa virrasta.
Hubble on löytänyt galaksissamme ensimmäisen järjettömän mustan aukon
Japanilaiset tähtitieteilijät ovat löytäneet galaksista tuntemattoman rakenteen