Rosalind Franklin -instituutin ja Oxfordin yliopiston tutkijat ovat todistaneet mekanismin olemassaolon
Tutkimusprosessissa käytettiin ydinmagneettisen resonanssispektroskopian menetelmää viruksen yksityiskohtaisen visualisoinnin ohella. Uutta menetelmää kutsuttiin universaaliksi saturaatiosiirtoanalyysiksi.
Kävi ilmi, että COVID-19 kiinnittyy sialikiinhapot, joita löytyy ihmisen solujen pinnasta. Koronaviruksen ensimmäisellä kannalla, Wuhanilla, oli todennäköisesti tällaisia ominaisuuksia. Myöhemmillä kannoilla "Delta" ja "Omicron" ei ole tällaisia ominaisuuksia. Nämä virukset kiinnittyvät ACE2-proteiineihin käyttämällä vaipassa olevia piikkejä.
Tämän mekanismin teoria oli olemassa aiemmin, mutta kukaan ei ole todistanut sitä. Näiden tutkimusten ansiosta asiantuntijat pystyivät antamaan myöntävän vastauksen.