Hedelmäkärpäset eivät voi liikuttaa silmiään suhteessa muuhun päähän. Tämä ei kuitenkaan ole ongelma
Keskustella
Käyttämällä fluoresoivaa molekyyliä, jokasitoutuu lihaskuituihin, tutkijat havaitsivat ensin, että hedelmäkärpästen kummassakin verkkokalvossa on kaksi lihasta – Nämä lihakset mahdollistavat verkkokalvon liikkumisen sekä edestakaisin että ylös ja alas. Kun kärpäset asetettiin panoraama-LED-näytön eteen pää liikkumatta, niiden havaittiin liikuttavan verkkokalvoaan seuratakseen näytöllä näkyviä liikkuvia kuvioita.
Silmien liikkeitä ei kuitenkaan käytetä vainseurata toimintaa. Kun katsomme paikallaan olevia esineitä, silmämme tekevät silti pieniä, tahattomia liikkeitä, jotka tunnetaan mikrosakkadeina. Ne estävät visuaalisia hermosolujamme sopeutumasta visuaalisiin ärsykkeisiin, joten silmämme näkevät edelleen, mitä katsomme. Muutoin kuva havaitsemastamme kohteesta alkaisi kadota, kunnes pyrimme tietoisesti muuttamaan katseemme.
Kun kärpäsille esitettiin liikkumattomia kohtauksia, heverkkokalvo teki myös pieniä mikrosakkadimaisia liikkeitä. Oletuksena on, että sen lisäksi, että mikrosakkadit palvelevat ihmisiä ja muita eläimiä, verkkokalvon liikkeet kärpäsissä voivat myös auttaa parantamaan niiden näön erottelukykyä – kun meillä on noin 150 miljoonaa fotoreseptorihermosolua kummassakin silmässä, hedelmäkärpäsissä on vain noin 6 000.
Kun kärpäsiä pidettiin juoksumatolla pienilläpinnalla olevia aukkoja, niiden verkkokalvot siirtyivät toisiaan kohti sillä hetkellä, kun rakot ylittivät – jonka he tekivät helposti. Kun sama testi suoritettiin kärpäsillä, joiden verkkokalvot oli suunniteltu liikkumaan hitaammin, hyönteisten oli vaikeampi ylittää rakoja. Tämä viittaa siihen, että ylittäessään verkkokalvonsa hedelmäkärpäset pystyvät arvioimaan etäisyyden niitä lähestyviin rakoihin.