Tutkijat ovat löytäneet fossiileja, jotka voivat olla varhaisimpia koskaan löydettyjä monisoluisia eläimiä.
Elämä syntyi suhteellisen nopeasti sen jälkeenMaan muodostuminen, mutta sitä hallitsivat pitkään yksisoluiset organismit - ajanjaksoa, jota joskus kutsutaan "tylsäksi miljardiksi". Elämän evoluution uskotaan olleen "jännittävämpää" noin 800 miljoonaa vuotta sitten, kun monisoluisia eläimiä alkoi ilmaantua. Sitten kambrian räjähdyksen aikana noin 540 miljoonaa vuotta sitten ne monipuolistuivat nopeasti.
Ensimmäinen tunnettu yhteisömakroskooppisia ja siksi ilmeisen monisoluisia eläimiä —Hainanin eliöstöä, joka oli olemassa 850–700 miljoonaa vuotta sitten. 635 miljoonaa vuotta sitten ilmestyi perusteellisesti tutkittu Ediacaran eliöstö. Tutkijat uskovat, että kumpikaan näistä olennoista ei ole nykyaikaisten eläinten esi-isiä. Tämän seurauksena jälkimmäisestä tuli monisoluinen Hainanin ja Ediacaran eliöstöstä riippumatta.
Viimeaikainen löytö muuttaa maailmankuvaa.
Skotlannin ylämaan vanhimman järven paikallahe löysivät ainutlaatuisia miljardia vuotta vanhoja fossiileja. Tämä on useita satoja miljoonia vuosia luultua aikaisemmin. Fossiiliset pallot, joiden halkaisija on vain 30 mikrometriä, ovat säilyneet niin hyvin, että biologit ovat määrittäneet niiden muodostavien solujen muodon ja rakenteen. Uuden fossiilin nimi on Bicellum Brasieri.
Fossiilien ainutlaatuinen säilyvyys mahdollisti solujen muodon tutkimisen.
Kuva: Strother et ai. / Current Biology (2021).
Huomaa, että solujen kertyminen voi ollaei monisoluinen organismi, vaan yksisoluisten organismien pesäke. Kahden tyyppisten solujen läsnäolo on argumentti sen tosiasian puolesta, että tämä on todellakin monisoluinen organismi, mutta ei liian vahva. Yksisoluiset pesäkkeet sisältävät joskus myös erityyppisiä soluja, jotka ovat läheisessä vuorovaikutuksessa toistensa kanssa. Tällaiset yhteisöt ilmestyivät paljon aikaisemmin kuin monisoluiset organismit.
Mielenkiintoista on, että fossiili löydettiin muinaisesta makeanveden järvestä. On mahdollista, että siirtymistä yksisoluisesta elämästä ei tapahtunut valtamerissä, kuten tutkijat nyt uskovat.
Lue lisää
Ensimmäinen tarkka maailmankartta luotiin. Mitä vikaa kaikilla muilla on?
Elon Musk: ensimmäiset turistit Marsiin kuolevat
Kiinan avaruusaseman "Skylab" suuret roskat lentävät maahan
Kambriumin räjähdys, luurankoeläinten räjähdys -ilmiön ehdollinen nimi, jonka seurauksena elävien olentojen fossiilisten jäännösten määrä kasvoi jyrkästi sedimenteissä vastaamaan Kambriumian alkua.