Uusi laji sai nimekseen Enhydriodon omoensis. Se eli maan päällä 3,5–2,5 miljoonaa vuotta sitten ja elänyt rinnakkain sukupuuttoon kuolleiden ryhmän kanssa
E. omoensis on saattanut syödessään sekä maalla että vedessä eläviä saalista metsästyksen tai raivauksen aikana, mutta tutkijat uskovat, että se vietti päivänsä maalla eikä vedessä.
Valtavan koon lisäksi saukon ominaisuus olisiinä, että se ei ollut vedessä, kuten kaikki nykyaikaiset lajit. Tutkijat havaitsivat sen analysoimalla Enhydriodon omoensiksen hampaissa olevia isotooppeja. Tutkijat havaitsivat, että hänen ruokavalionsa oli samanlainen kuin maaeläinten ruokavalio.
Enhydriodon omoensis -saukon rekonstruktio (ontausta) verrattuna kolmeen nykyaikaiseen lajiin vasemmalta oikealle: Etelä-Amerikan jättiläissaukko; merisaukko; ja afrikkalainen saukko. Sisäovet osoittavat saukon reisiluu ja hampaat.
Kuva: Sabine Riffo, Camille Grohe/Palevoprim/CNRS - University of Poitiers
Uusi laji sai nimensä Ala-Omo-laakson mukaanLounais-Etiopiassa, josta hän löysi jäänteet. Paino laskettiin tutkimalla hampaiden ja reisiluun fossiileja. Tutkijat mittasivat myös isotooppien - elementin variaatiot eri neutronimäärillä - stabiilin hapen ja hiilen suhteen hammaskiillessä. Happiarvot kertoivat, kuinka riippuvainen laji oli vedestä.
Aiemmin tutkijat uskoivat, että Enhydriodon-suku johtaaSe on puoliksi vedessä ja ruokkii eläimiä, kuten äyriäisiä ja kilpikonnia. E. omoensis on yksi useista jättiläissaukkojen lajeista, jotka asuivat Euraasiassa ja Afrikassa noin 2 miljoonaa vuotta sitten.
Lue lisää:
Avaruuslentokone toimittaa rahtia ISS:lle ja laskeutuu tavalliselle "lentoasemalle"
Tähti lähestyi mustaa aukkoa ja se repeytyi: tutkijat havaitsivat tämän kolmesta kaukoputkesta
Fyysikot selittävät Hawkingin "kosmisen yhteensopimattomuuden": kuinka se muuttaa tiedettä
Kannessa: kuva sukupuuttoon kuolevasta jättiläissaukosta nimeltä Enhydriodon omoensis.
Kuvan luotto: Sabine Riffaud/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS