Neandertalin ja nykyihmisen aivokoko on samanlainen, mutta Homo Sapiens oli sopeutumiskykyisempi.
Nykyihmiset ja sukupuuttoon kuolleet lajit,Neandertalilaiset ja Denisovans eroavat useista proteiineista, jotka käyttävät erilaisia aminohapposekvenssejä (rakennuspalikoita). Yksi niistä on TKTL1, joka vaikuttaa aivojen kehitykseen.
Nykyaikaisilla ihmisillä TKTL1 sisältää aminohaponarginiini, ja neandertalilaisilla se on sukua - lysiini. Tutkimus osoitti, että suuri määrä tätä proteiinia löytyy ihmisen sikiön neokorteksin kantasoluista. Nämä ovat rakennusmateriaaleja, joista kaikki aivokuoren neuronit ovat peräisin. Samanaikaisesti suurin pitoisuus havaitaan otsalohkon progenitorisoluissa.
Neandertalin ja Homo sapiensin kantasolujen ja neuronien lukumäärän ero. Kuva: Anneline Pinson et al., Science
Tutkijat käyttivät organoideja −keinotekoisesti kasvatetut elinmallit testaamaan, kuinka aminohappokorvaus vaikuttaa aivojen kehitykseen. Kävi ilmi, että käytettäessä lysiiniä sisältävää proteiinia, kuten neandertalilaisilla, syntyy vähemmän säteittäisiä basaalisia gliasoluja ja siten vähemmän hermosoluja.
Samanlaisia tuloksia saatiin johdannossamuunnettu proteiini hiiren aivosoluiksi. Tutkijat uskovat, että yhden proteiinin korvaamisen vuoksi Homo sapiensissa muodostui enemmän hermosoluja, erityisesti aivojen etulohkoon. Juuri nämä alueet ovat vastuussa tietoisesta liikkeestä, puheesta ja suunnittelusta. Tällainen evoluutiokehitys on luonut etua nykyihmisten esi-isien kognitiivisissa toiminnoissa kadonneisiin "sukulaisiin".
Lue lisää:
Muinaiset viikingit kärsivät vaarallisesta taudista. Sen aiheuttaa Afrikasta kotoisin oleva loinen
Avaruuslentokone toimittaa rahtia ISS:lle ja laskeutuu tavalliselle "lentoasemalle"
Marsin kasvi tuottaa happea keskimääräisen puun nopeudella