Tutkijat ovat havainneet pieniä vuosittaisia muutoksia Saturnuksen värivyöhykkeissä. Kun planeetta liikkuu kohti
Avaruusteleskooppikuvia SaturnuksestaHubble vuosina 2018, 2019 ja 2020, jolloin kesä planeetan pohjoisella pallonpuoliskolla muuttuu syksyksi. Luotto: NASA Goddardin avaruuslentokeskus.
Pieni värimuutos vuodesta toiseen,liittyy mahdollisesti pilvien ja tuulien korkeuteen. Ei ole yllättävää, että muutokset eivät ole valtavia, koska vain pieni osa Saturnuksen vuodesta on käytettävissä havaintoihin, tutkimuksen tekijät huomauttavat.
Hubble-teleskooppien tiedot osoittavat, että vuodesta 2018 vuoteenVuonna 2020 päiväntasaaja on kirkastunut 5-10%, ja tuulet ovat muuttuneet hieman. Vuonna 2018 päiväntasaajan lähellä mitattu tuulen nopeus oli noin 1600 kilometriä tunnissa. Nämä tuuliluvut ovat korkeammat kuin NASAn Cassini-avaruusaluksella vuosina 2004-2009 mitatut tuuliluvut. Sitten tuulen nopeus oli noin 1300 kilometriä tunnissa. Vuosina 2019 ja 2020 he palasivat aiempiin indikaattoreihinsa. Saturnuksen tuulet muuttuvat myös korkeuden mukaan. Nopeuksien muutos voi tarkoittaa, että vuonna 2018 pilvet olivat noin 60 kilometriä syvemmät kuin Cassini-operaation aikana mitatut. Lisää havaintoja tarvitaan ymmärtämään mitä tapahtuu, NASA toteaa.
Saturnus on aurinkokunnan kuudes planeettaja kiertää noin 1,4 miljardin kilometrin etäisyydellä tähdestä. Kestää noin 29 maavuotta ennen kuin planeetta kiertää sitä. Tämän seurauksena jokainen Saturnuksen kausi kestää yli seitsemän maan vuotta. Maa on kallistettu suhteessa aurinkoon, mikä muuttaa kunkin pallonpuoliskon vastaanottaman auringonvalon määrää planeetan liikkuessa kiertoradalla. Nämä aurinkoenergian vaihtelut ovat kausivaihteluidemme liikkeellepaneva voima. Saturnus on myös vinossa, joten vuodenaikojen vaihtuessa tässä kaukaisessa maailmassa muuttuva auringonvalo aiheuttaa osan havaituista ilmakehän muutoksista.
Kuten Jupiter, aurinkokunnan suurin planeettajärjestelmä, Saturnus on kaasujättiläinen, joka koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista, vaikka sen sisällä voi olla kivinen ydin. Valtavia myrskyjä, joista osa on yhtä suuria kuin maapallo, purkautuu toisinaan syvältä ilmakehästä. Koska monet muiden tähtien ympäriltä löydetyt planeetat ovat myös kaasujättiläisiä, tähtitieteilijät ovat innokkaita oppimaan lisää kaasujättiläisten ilmakehän toiminnasta.
Lue lisää
Happi häviää varmasti: mitä tapahtuu maapallolle ilman tärkeintä elämän lähdettä
Aurinkoenergia tuotti nestemäistä polttoainetta Kiinassa
Fyysikot ovat luoneet analogin mustasta aukosta ja vahvistaneet Hawkingin teorian. Minne se johtaa?