Nuoret meritähdet syövät sisaruksiaan itsensä vuoksi, kertoo uusi tutkimus.
"Mutta kaikki kokeelliset meritähdet alkoivat syödätoisiaan ennen kuin päästimme rapuja vapaaksi. Meidän oli hylättävä tämä kokeilu”, selittää John Allen, William & Mary. Joten Allen ja hänen tiiminsä päättivät tarkkailla tätä aiemmin tuntematonta ilmiötä nuorten meritähtien keskuudessa.
National Geographicin mukaan meritähtiAsterias forbesi, jota esiintyy yleisesti Yhdysvaltojen itärannikolla, kasvaa aikuisuudessa 11,9 - 24 cm pituiseksi. Nuoret ovat enimmäkseen pinhead-kokoisia kopioita vanhemmistaan, Allen sanoo. Kasvuprosessissa he käyvät läpi muodonmuutoksen - ne muuttuvat epäkypsästä muodosta aikuiseksi, samoin kuin toukat muuttuvat perhoksiksi.
Vaikka nuoret Asterias forbesi ovat suunnilleen samankokoisia, suuret päätyivät aina syömään pienempiä uuden tutkimuksen mukaan.
Tutkijat ovat havainneet, että nuoret meritähdet osoittavat kannibalismia jo neljä päivää muodonmuutoksen jälkeen.
Sisarusten välinen kannibalismi voi antaa yksittäisille tähdille mukautuvan edun, Allen sanoi. Lisäksi aikuiset meritähdet munivat 5-10 miljoonaa munaa vuodessa.
Tulokset julkaistaan Ecology-lehdessä.
Vaikka tämä käyttäytyminen ei ollut tälle tiedossaeläinlajeissa, kannibalismi ei ole harvinaista eläinkunnassa: sen on ilmoitettu esiintyvän yli 1 300 lajilla (mukaan lukien ihmiset). Tutkijat uskovat, että kannibalismi on todennäköisesti vielä yleisempää pienillä eläimillä, mukaan lukien nuoret.
Lue lisää
Tutkijat syöksyivät ensimmäistä kertaa syvimpään upotettuun alukseen
Ensimmäinen tarkka maailmankartta luotiin. Mitä vikaa kaikilla muilla on?
Langaton järjestelmä on ilmestynyt, joka auttaa halvaantumaan
William & Mary on julkinen tutkimusyliopisto Williamsburgissa, Virginiassa, Yhdysvalloissa.