UCLA:n tutkijoiden tekemä tutkimus selittää salaperäisen
Enceladus, kuudenneksi suurin Saturnuksen kuista,tunnetaan pienistä jäisistä piidioksidihiukkasista - niin paljon, että ne ovat Saturnusta ympäröivän toisen ulkorenkaan, E. renkaan, avainkomponentti.
Tutkijat rakensivat teoreettisen mallinmikä voisi selittää piidioksidin kulkeutumisen valtameren yli Enceladuksella. Kuun aktiivista geologiaa ruokkivat vuorovesivoimat sen kiertäessä Saturnusta – painovoima vetää ja puristaa kuuta. Tämä muodonmuutos aiheuttaa kitkaa sekä kuun jäiseen kuoreen että sen syvään kiviseen ytimeen.
Hydrotermiset tuuletusaukot Enceladusissa. Kuva: Ashley Schoenfeld/UCLA; NASA JPL
Planeettatutkijat ovat havainneet, että kitka lämmittää pohjaavaltameressä tarpeeksi luodakseen virran, joka kuljettaa piidioksidihiukkasia pintaan. Lisäksi tutkijat löysivät merkittäviä määriä vetykaasua Enceladuksen pinnan halkeamista vapautuvista pilleistä. Yhdessä piidioksidin kanssa tämä havainto tukee teoriaa ja tarjoaa vakuuttavia todisteita valtameren pohjan hydrotermisestä aktiivisuudesta.
Tutkijat huomauttavat, että maan päällä samanlainensyvänmeren hydrotermiset aukot ovat koti useille erilaisille organismeille, jotka ruokkivat vapautuneita mineraaleja. Enceladuksen hydrotermiset aukot voivat myös tukea primitiivisten elämänmuotojen olemassaoloa.
Lue lisää:
Asteroidin uudelleenohjaustehtävä ylittää odotukset
Kävi ilmi, että keskiaikaisten käsikirjoitusten hirviö on todella olemassa
Kävi ilmi, mitkä miehet ovat hedelmällisimpiä: heidän siittiönsä on 50 % parempia kuin muiden
Kannessa: valokuva Enceladuksesta. Kuva: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute