Innsbruckin yliopiston geneetikot ovat löytäneet yli 30 000 aiemmin tuntematonta virusta, jotka olivat "piilossa"
Löytö tehtiin toisena aikanaHanke, jonka tavoitteena on tutkia uuden virusryhmän alkuperää, jonka tutkijat ovat löytäneet Itävallassa sijaitsevasta järvestä. Koska ei tiedetty tarkalleen, mitkä organismit tartuttavat nämä virukset, tutkijat päättivät suorittaa laajamittaisen seulonnan kaikista mikrobeista, joiden DNA-koodi tunnetaan.
Tutkijat analysoivat valtavan joukondataa tehokkaan yliopiston tietokoneklusterin avulla. Vaikka data sisälsi vain DNA-sekvenssejä eli kaikkia geenejä koodaavan nukleotidisekvenssin (adeniini, guaniini, sytosiini ja tymiini), se on useita satoja gigatavuja.
Tutkimuksen tuloksena tutkijat löysivät paljonenemmän kuin viruksia, joita he etsivät. Analyysi osoitti, että monet maan lukuisista yksisoluisista eukaryoottisista (monimutkaisista) organismeista ovat täynnä viruksia. Kaikkiaan tutkijat laskivat yli 30 tuhatta aiemmin tuntematonta virusta. Nämä "tartunnan saaneet" organismit ovat kaikkialla ja sisältävät suuria määriä leviä järvissä ja valtamerissä, ameboja maaperässä ja ihmisen loisia.
Vielä ei ole selvää, miksi mikrobien genomeista löytyy niin paljon viruksia. Vahvin hypoteesimme on, että ne suojaavat solua vaarallisten virusten tartunnalta.
Christopher Bellas, tutkimuksen toinen kirjoittaja
Nämä virukset eivät vahingoita isäntiään,tiedemiehet huomauttavat. Päinvastoin, monet niistä näyttävät muistuttavan niin kutsuttuja virofageja, jotka infektoivat ja tuhoavat muita haitallisia viruksia. Monet eukaryoottiset yksisoluiset organismit ovat tartunnan saaneet "jättivirukset", virusryhmä, joka voi olla yhtä suuri kuin bakteeri. Kun virofagi on isäntäsolussa, se "ohjelmoi uudelleen" jättiläisviruksen muodostamaan virofageja.
Tämän seurauksena jättiläinen virus joskus onnistuuja isäntäsolupopulaatio säästyy tuholta. Äskettäin löydettyjen virusten DNA on samanlainen kuin virofagien DNA. Siksi on todennäköistä, että isäntämikrobit suojaavat itseään jättiläisviruksilta näillä upotetuilla viruksilla.
Lue lisää:
Uusi kuva Hubblesta hämmensi tutkijoita
Tiedemiehet ovat selvittäneet Ptolemaioksen salaperäisen käsikirjoituksen. Se oli piilotettu muun tekstin alle
Katso Marsin korkeimman resoluution kartta: 110 000 kuvaa ja 5,7 biljoonaa pikseliä
Kannessa: taiteellinen kuva yksisoluisten organismien geneettisestä vuodesta. Kuva: Innsbruckin yliopisto