Tiedejoukko on havainnut ensimmäistä kertaa, että mikromuovit voivat laukaista myös evoluutiomuutoksia.
Kokeilu suoritettiin useillakääpiöiden sukupolvia. Ne altistettiin mikromuoveille samanlaisissa pitoisuuksissa kuin ympäristössä. Tämä aiheutti aluksi 50 % hyönteisten kuoleman. Sitten alkoivat muutokset lajin kehityksessä: kolmen sukupolven aikana kääpiöt sopeutuivat imemään saastetta, joten eloonjäämiskyvyssä ei enää ollut eroa kontrolliryhmään. Mutta samaan aikaan koko heidän genomissaan kirjattiin muutoksia, jotka voidaan tulkita syyksi niin uskomattoman nopeaan sopeutumiseen. Esimerkiksi ne geenit, joilla on rooli tulehduksen ja oksidatiivisen stressin torjunnassa – solujen materiaalin epätasapainossa, jotka heikentävät korjaus- ja detoksifikaatiotoimintoja – ovat osoittaneet merkkejä evoluution mukautumisesta.
"Kääpiöt sopeutuivat hyvin nopeastimikromuovia, mutta tämä on vain osittain hyvä uutinen”, toteaa tutkimuksen kirjoittaja tohtori Halina Binde Doria LOEWE Center TBG:stä ja SBIK-F:stä. — Tämä ei välttämättä kuvasta luonnollisten populaatioiden ja ekosysteemien tilannetta. On monia erilaisia tekijöitä, jotka on otettava huomioon. Kokeellinen tilanne ei välttämättä näytä kaikkia mikromuovien negatiivisia vaikutuksia selviytymiseen tai lisääntymiseen, evoluutiokuntoon. Esimerkiksi mikromuovihiukkasten nauttiminen vaikuttaa ravintoaineiden imeytymiseen suolistossa ja voi vahingoittaa kehoa aikoina, jolloin ruokaa on niukasti. Sopeutuminen mikromuoviin voi myös olla tärkeämpää kuin muut tärkeät mukautukset, kuten mutaationopeuden säätely. Lisäksi tiedetään, etteivät kaikki lajit pysty sopeutumaan yhtä nopeasti kuin kääpiöt. Heille mikromuovilla on haitallisia vaikutuksia pitkällä aikavälillä.
”Tutkimuksemme osoittaa, että mikromuoveissaympäristö voi muuttaa lajien evoluutiokehitystä, totesi tutkimuksen johtaja, professori Markus Pfenninger - Vaikka näyttää siltä, ettei lyhyellä aikavälillä ole negatiivisia seurauksia, mikromuovit ovat aliarvioitu uhka kaikille ekosysteemeille. Haluamme nyt tutkia tarkemmin kironomidikäskien genomivasteita esimerkkinä mikromuoveille, koska ne sopivat hyvin näihin määrityksiin korkean lisääntymisnopeudensa, laboratoriotutkimuksen helppouden ja saatavilla olevan vertailugenomin ansiosta.
Lue lisää:
Kymmenen vuoden työn jälkeen tutkijat kyseenalaistivat fysiikan vakiomallin
MIT luo paikallaan pysyvän lämpömoottorin, joka ylittää turbiinit
Startup on luonut pieniä robotteja, jotka toimivat ihmisen aivoissa