Dinosaurusten hampaissa olevat isotoopit osoittivat, missä muinaiset dinosaurukset asuivat ja mitä söivät

75 miljoonaa vuotta sitten matala sisämaa jakoi Pohjois-Amerikan länsi- ja itäosaan

meritse.Mannerosan länsiosassa asui kuitenkin erittäin rikas dinosaurusten monimuotoisuus. Pitkään aikaan tiedemiehet eivät voineet ymmärtää, kuinka tarkalleen niin monet suuret eläimet olivat rinnakkain niin pienellä alueella.

Tutkijat ovat ehdottaneet tätä monimuotoisuuttaylläpidetään jakamalla alueita ja ravintolähteitä. Esimerkiksi sarveiset dinosaurukset (keratopsialaiset) saattoivat olla mieluummin rannikkoalueilla, kun taas ankanrouan dinosaurukset (hadrosaurot) asuivat pääosin sisämaassa.

Tähän asti tämä hypoteesi on pysynyt todentamatta,koska tutkijat eivät voi suoraan tarkkailla dinosaurusten käyttäytymistä ja ekosysteemien tilaa. Tämän arvoituksen ratkaisemiseksi tutkijaryhmä vertasi stabiilien isotooppien koostumusta dinosaurusten fossiilisissa hampaissa.

Vakaat isotoopit- kemiallisten alkuaineiden luonnolliset lajikkeet(kuten hiili tai happi), jotka eivät muutu ajan myötä muiksi alkuaineiksi. Kun eläimet kuluttavat ruokaa ja vettä, näiden resurssien muodostavien alkuaineiden vakaat isotoopit siirtyvät eläimen kudoksiin, mukaan lukien hammaskiille.

Vakaa isotooppinen koostumus hiiltä ja happeakasvissyöjädinosaurukset on mitattu eri menetelmillä. Tärkeimmät lähestymistavat ovat massaspektrometria ja laserkaasukromatografia. Tutkimus tehtiin länsimaisten vakaiden isotooppien laboratoriossa, johon osallistuivat antropologian professori Fred Longstaff, tutkija Lee Juan ja projektipäällikkö Thomas Cullen Field Museumista.

”Tämän lähestymistavan ansiosta voimme analysoida hyvinpieniä näytteitä ja siten laajentaa isotooppien ekologian tiede dinosaurus-aikoihin ”, sanoi kanadalainen stabiilien isotooppien tutkija Longstaff. - Isotooppiekologiaa käsittelevä työni keskittyy pääsääntöisesti jääkauden eläimiin ja niiden sukupuuttoon tai eloonjäämiseen liittyviin syihin. Yrityksen palata takaisin aikaan, jolloin dinosaurukset asuivat, oli sekä haastavaa että jännittävää. ”

Tutkijat vertasivat mittaustuloksiakunkin dinosauruslajin yksilöitä muiden eläinten kanssa muinaisessa ekosysteemissä. Havaittiin, että suurten nurmikasvien dinosaurusten stabiilien hiili- ja happi-isotooppien alueet ovat päällekkäin, mikä on suora todiste, joka kiistää hypoteesin elinympäristön käytöstä. Eli tietyille dinosauruslajeille ei ollut erotettuja alueita.

"Eri isotooppien suhteiden mittausElementit, kuten hiili tai happi hammaskiilissä, antavat meille ainutlaatuisen ikkunan eläimen ruokavalioon ja elinympäristöön, joka on kuollut miljoonien vuosien ajan ”, Cullen sanoo. - Dinosaurukset asuivat outossa maailmassa: lehti- ja kukkivat kasvit olivat paljon vähemmän yleisiä. Korkeilla leveysasteilla se oli tarpeeksi lämmin mukavaksi jopa krokotiileille. Hiilidioksidipitoisuus ilmakehässä oli korkeampi kuin tänään, ja napoilla ei ollut melkein jäätä. "

Tutkijoiden mukaan tällainen kuva maailmasta on sitä, mitä ihmiskunta pyrkii, sillä sillä on ihmisten vaikutus luontoon.

"On erittäin tärkeää ymmärtää, kuinka ekosysteemit ja ympäristö toimivat sellaisissa olosuhteissa, jotta pystymme paremmin varautumaan tulevaisuuteen", Cullen totesi.