Kytevän hiilen värinen käärme, jolla on pyöreät silmät, ryömii pensaiden välissä Panaman juurella metsissä.
"Nämä uudet käärmelajit ovat vain jäävuoren huippu.uusien lajien löytämisessä tältä alueelta", sanoo johtava kirjailija Alejandro Arteaga. "Mutta jos laiton louhinta jatkuu samaa tahtia, ei ehkä ole mahdollista tehdä löytöjä tulevaisuudessa."
S.irmelindicaprioae on saanut nimensä näyttelijä ja luonnonsuojelija Leonardo DiCapriolta, joka pyysi, että punasilmäinen käärme nimettäisiin hänen äitinsä Irmelin Indenbirkenin mukaan. DiCaprion samanniminen käärme on noin 38 cm pitkä ja viettää iltaa palmunoksilla noin 3 metrin korkeudessa maanpinnan yläpuolella metsästäen etanoita ja etanoita. Käärme ei puolusta itseään puremilla, vaan pään ympärillä olevalla suojarenkaalla ja epämiellyttävän hajun levittämisellä.
Loput neljä äskettäin löydettyä lajia kuvataantutkimuksessa, joka julkaistiin 25. tammikuuta ZooKeys-lehdessä. Näitä ovat etanansyöjäkäärme (Sibon canopy), Marley-etanansyöjäkäärme (Sibon marleyae), Vieira-etanansyöjäkäärme (Sibon vieirai) ja Welborn-etanansyöjäkäärme (Dipsas welborni).
Uuden lajin tunnistamiseksi Arteaga ja hänenkollegat rakensivat evoluutiopuun Dipsadinaesta – suuresta ja monimuotoisesta Amerikan mantereelta peräisin olevien puiden, maa- ja vesikäärmeiden alaheimosta – analysoituaan 343 käärmeen DNA-sekvenssiä. Tutkijat ovat päättäneet, että viisi lajia eroaa niin ulkonäöltään kuin geneettistäänkin lähimmistä sukulaisistaan, jotta ne voidaan luokitella uudeksi lajiksi. Esimerkiksi DiCaprion käärme ei eroa välittömästi Siphonops annulatuksesta, Dipsadinen serkkusta. Mutta geneettisten erojen lisäksi näillä kahdella lajilla on selkeä selkä- ja pääväri, sekä muita selkeitä merkkejä siitä, että ne eivät ole aivan samat.
Valitettavasti suurin osa näistä uusista lajeista,etanansyöttölaitteet kohtaavat vakavia ongelmia; kirjoittajat uskovat, että DiCaprion käärme täyttää jo Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton "uhanalaisuuden" kriteerit, koska kullan ja kuparin louhinta tuhoaa sademetsiä, joita käärmeet kutsuvat kodiksi. Kaikki viisi käärmelajia ovat puulajeja, mikä tarkoittaa, että ne eivät selviä hengissä kadotetuilla alueilla, ja ne kaikki ovat riippuvaisia jatkuvasta etanoiden ja etanoiden ruokavaliosta, joiden määrä vähenee purojen ja jokien saastumisen vuoksi, tutkijoiden mukaan.
Lue lisää:
Tutkijat ovat nimenneet kuusi parasta tapaa "pelastaa" vanhusten muistoja
Salaperäinen maanalainen jälki yllätti tutkijat. Hän on yli 1000 vuotta vanha
Väärennökseksi pidetty miekka osoittautuu 3000 vuotta vanhaksi pronssikauden esineeksi