Kansainvälinen tutkijaryhmä on selittänyt halkeamien muodostumisen syitä ja "standardikokoa".
Tutkijat suorittivat sarjan kokeitatarkkaile kuinka suolavesi liikkuu hiekkamaissa. Laboratoriomallinnus, numeeriset arviot kuvioiden pituudesta eri olosuhteissa ja kenttähavainnot vahvistivat hypoteesin kuvioiden tavanomaisesta alkuperästä.
Hunajakennoja muistuttavia kuvioita eri suola-aavioiden pinnalla. Kuva: Jana Lasser et al., Sarah Marino
Suola-aavikot missä nämäpiirustukset eivät ole todella kuivia, tutkimuksen tekijät selittävät. Hyvin suolainen pohjavesi saavuttaa usein pinnan, ja se on suoraan suolakuoren alla. Kun tällainen suolavesi haihtuu, suola jää jäljelle. Tämän seurauksena pohjavesi välittömästi pinnan alla muuttuu suolaisemmaksi ja siksi raskaammaksi kuin suuremmissa syvyyksissä.
Jos suolapitoisuuden ero on tarpeeksi suuri, enemmänpinnalla oleva suolavesi alkaa vajota alas ja lisää makeaa vettä nousee alhaalta. Tämän seurauksena aavikon pinnan alle muodostuu enemmän ja vähemmän suolaisen veden konvektiokuiluja.
Pohjaveden liikkuminen aavikon pinnan alla. Kuva: Jana Lasser et al.
Yhdellä konvektiotelalla on pyöreämuoto, joka maksimoi sen sisältämän tilavuuden ja minimoi sen ympärysmitan. Mutta kun monet näistä muodostelmista muodostuvat maahan vierekkäin, ne "puristuvat" yhteen ja muodostavat kuusikulmaisia hunajakennomaisia kuvioita, joiden reunoja pitkin laskeutuu erittäin suolaista vettä.
Paikoissa, joissa suolapitoisuus on korkea, se myöskiteytyy aktiivisemmin pinnalla. Ajan myötä muodostuva kuori muodostaa kohotettuja kohoumia ja reunoja, jotka luovat hunajakennomaisen suolakuvion.
Suolan "hunajakennojen" muodostuminen. Video: TU Graz
Tutkijat huomauttavat, että tämä ymmärrysmekanismi ei ole vain vastaus arvoitukseen, joka houkuttelee turisteja autiomaahan. Tällaisten konvektiovirtojen mallintaminen auttaa ennustamaan, kuinka paljon mineraalipitoista pölyä siirtyy suola-aavioiden pinnalta ja vapautuu ilmakehään, jotta voidaan arvioida sen vaikutusta pilvien muodostumiseen ja mineraalien kulkeutumiseen valtameriin.
Lue lisää:
Jupiterin satelliitin punaisten raitojen mysteeri paljastuu
Migreeni ja päänsärky löysivät uuden selityksen
Löytyi "mahdoton" planeetta. Hän uhmaa modernia tiedettä