Yksi tieteen suurimmista mysteereistä on se, miten elämä syntyi elottomasta aineesta.Tekijät
"Tutkijat arvioivat, että 3,5-3,8 miljardiavuosia sitten tapahtui käännekohta, joka merkitsi siirtymisen alkua prebioottisesta kemiasta eläviin biologisiin järjestelmiin, selittää tutkimuksen kirjoittaja Vikas Nanda. "Uskomme, että tämä johtui useista pienistä prekursoriproteiineista, jotka suorittivat avainvaiheita muinaisessa metabolisessa reaktiossa. Luulemme löytäneemme yhden näistä uraauurtavista peptideistä."
Tutkijoiden ajatuksen mukaan mikä tahansa potentiaaliesiastekemikaalin on oltava riittävän aktiivinen ohjaamaan biokemiallisia prosesseja, mutta silti riittävän yksinkertainen kootakseen spontaanisti alkukeittoon. Joten löytääkseen sopivan ehdokkaan tiimi pelkisti nykyaikaiset metaboliset proteiinit niiden perusrakenteeseen. Pitkän kokeilun jälkeen he löysivät yhden lupaavan ehdokkaan. Se on 13 aminohapon peptidi, joka yhdistää kaksi nikkeli-ionia pääketjuun. Tutkijat ovat antaneet molekyylille lempinimen "nickelback".
Tutkimuksen tekijät ovat varmoja, että peptidi on vastuussakaikki vaatimukset. Nikkeli oli muun muassa yleinen metalli varhaisilla valtamerillä. Se on myös erittäin reaktiivinen - nikkeli-ionit toimivat vahvoina katalyytteinä tuottaen vetykaasua, joka olisi keskeinen energianlähde aineenvaihduntaprosesseissa.
Tämä ei tietenkään välttämättä tarkoita, että peptidion vastuussa kaikesta elämästä maapallolla, mutta se auttaa tutkijoita oppimaan lisää tästä tärkeästä muutoksesta. Tähtitieteilijät voivat myös tarkistaa biosignatureiden luetteloa etsiäkseen elämää muilta planeetoilta.
Lue lisää:
2 700 vuotta vanha temppeli löydettiin Sudanista Hän yllätti tutkijat
Tähtitieteilijät löytävät kaksi planeettaa Auringon kaksoistähden ympäriltä
Nimetty maa, jossa asukkaiden älykkyysosamäärä on laskenut
Kansikuva: NIH