NASAn insinöörit ovat löytäneet tavan laajentaa vuonna laukaisun Voyager 2 -avaruusaluksen tieteellisten instrumenttien toimintaa.
Molemmat Voyagers saavat voimansa radioisotoopillalämpösähköiset generaattorit. Nämä laitteet muuttavat hajoavan plutoniumin lämmön sähköksi. Jatkuva hajoamisprosessi tarkoittaa, että generaattori tuottaa yhä vähemmän energiaa joka vuosi. Toistaiseksi sähkökatkos ei ole vaikuttanut lentojen tieteellisiin tuloksiin, mutta tappion kompensoimiseksi insinöörit ovat aiemmin sammuttaneet lämmittimet ja apujärjestelmät, jotka eivät ole välttämättömiä avaruusaluksen pitämiseksi lennossa.
Kun nämä mahdollisuudet on käytetty,seuraava askel oli sulkea yksi viidestä tieteellisestä instrumentista tänä vuonna Voyager 2:ssa ja yksi neljästä ensi vuonna Voyager 1:ssä. Tässä koettimessa yksi laitteista epäonnistui heti tehtävän alussa, joten pienempi virrankulutus antaa sille vuoden "vammaisuuden".
Etsivät vaihtoehtoista ratkaisua, tutkijattutki turvamekanismia, joka on suunniteltu suojaamaan laitteita merkittävän jännitteen muutoksen sattuessa. Tässä tapauksessa alukset on varustettu jännitteensäätimellä, jolle varataan pieni määrä energiaa. NASA on päättänyt, että Voyager 2 -tehtävä käyttää nyt tätä reserviä tieteellisten instrumenttien pitämiseen käynnissä.
Vakaa työ 45 vuotta sanooettä alus pärjää ilman tätä suojaa, insinöörit sanovat. Jos uutta virtalähdejärjestelmää testataan onnistuneesti Voyager 2:ssa, samanlaista lähestymistapaa käytetään sen kaksoisinstrumenttien käyttöiän pidentämiseen.
Tieteelliset tiedot, jotka matkailijat palauttavatmuuttuvat arvokkaammiksi mitä kauemmaksi ne pääsevät auringosta, joten olemme ehdottomasti kiinnostuneita pitämään mahdollisimman monet tieteelliset instrumentit toiminnassa mahdollisimman pitkään.
Linda Spilker, NASAn Jet Propulsion Laboratoryn Voyager-projektitutkija
Aiemmin Hi-Tech puhui pisimpään toimineen avaruustehtävän historiasta ja tärkeimmistä tutkimustuloksista.
Lue lisää:
Lapsuudessa eronneet karhut yhdistyivät: eläintarha kertoi, kuinka kaikki meni
Valo varhaisessa universumissa: uusi teoria muuttaa tapaa, jolla se oli
Katso mitä tapahtui Merkuriukselle, kun se oli mahdollisimman lähellä aurinkoa
Kansikuva: NASA/JPL-Caltech