NASAn tutkijaryhmä päätti ottaa "älykkään" lähestymistavan maan ulkopuolisten sivilisaatioiden etsimiseen - skannaus
Typpidioksidi ja kasvihuonekaasut maapallon ilmakehässäosoittavat ihmisen toimintaa. Joten voisi etsiä samoja merkkejä muilta planeetoilta. Tutkijoiden uudessa tutkimuksessa typpidioksidia ehdotettiin ensin merkiksi edistyneestä maan ulkopuolisesta sivilisaatiosta. Typpidioksidi on fossiilisten polttoaineiden polttamisen sivutuote voimalaitoksissa tai automoottoreissa.
"Näin ollen (typpidioksidin) havainnointi asuttavalla planeetalla voi mahdollisesti viitata teollistuneen sivilisaation olemassaoloon", NASAn tutkijat sanoivat.
Tässä on yksi ongelma.Monilla planeetoilla typpidioksidi voi olla täysin luonnollista alkuperää - esimerkiksi tulivuoren toiminnan vuoksi. Siksi tutkijoiden on mitattava typpidioksidin määrä ja tehtävä simulaatioita.