NASAn tutkijat uskovat, että salaperäisen kääpiöplaneetan outo muoto ja epätavallinen koostumus on
Haumea on Kuiperin vyöhykkeen kääpiöplaneetta.hieman pienempi kuin Pluto. Se pyörii akselinsa ympäri erittäin nopeasti niin massiiviselle esineelle - "päivä" siinä kestää vain neljä tuntia. Planeettojen suuren pyörimisnopeuden vuoksi se ei näytä pallolta, vaan tyhjennetyltä amerikkalaisjalkapallopallolta.
Simulointi planeetan pyörimisestä. Kuva: Tomruen, CC BY-SA 4.0 Wikimedia Commonsin kautta
Mutta tämä ei ole ainoa omituisuus:Haumean pinta, joka koostuu enimmäkseen vesijäästä, poikkeaa lähes kaikista muusta Kuiperin vyöhykkeen pinnasta. Ainoa poikkeus on ryhmä asteroideja, jotka liikkuvat samanlaisilla kiertoradoilla ja joiden tiedemiehet uskovat liittyvän planeettaan yhteisen historian kautta.
Tutkijat käyttivät tietokonettamallintaa ymmärtääkseen, kuinka tällainen outo planeetta on voinut muodostua. Tiedemiehet käyttivät laskelmiinsa vain vakiintuneita tietoja: Haumean kokoa ja massaa sekä sen lyhyttä neljän tunnin "päivää".
Simulaatioiden avulla tutkijat ovat palauttaneet haalarinplaneetan ja sen ytimen tiheys, jään määrä planeetan pinnalla ja sen pyörimiseen vaikuttava massan jakautuminen. Saatujen tietojen perusteella tutkijat ovat palauttaneet Haumean evoluution.
Ehdotetut vaiheet Haumean kehityksessä. Kuva: Jessica L. Noviello et ai., The Planetary Science Journal
Mallintojensa perusteella tutkijathypoteesi, että planeettojen ollessa juuri muodostumassa Haumea törmäsi toiseen esineeseen. Lisäksi tämän räjähdyksen palaset eivät muodostaneet planeetan "satelliitteja". Ne heitettiin kaukaisille kiertoradoille, ja evoluution vuosien aikana ne menettivät yhteyden siihen.
Planeetan "perhe" muodostui paljon myöhemmin,tiedemiehet ajattelevat. Kun planeetta muodostui, tiheä kiviaines asettui keskustaan, kun taas vaaleampi jää nousi pinnalle. Samaan aikaan planeetta itse pyöri vielä nopeammin kuin nykyään. Tämän pyörimisen seurauksena se heitti "jääroiskeita" avaruuteen, josta tuli "satelliittien" perusta.
Samaan aikaan planeetan radioaktiiviset kivet säteilivätlämpöä, joka sulatti osan jäästä luoden valtameren pinnan alle. Vesi on imenyt itseensä Haumean keskustassa olevan kiviaineksen ja saanut sen turpoamaan suureksi saviytimeksi, joka on vähemmän tiheää kuin kivi. Ytimen koon kasvu on hidastanut planeetan pyörimisen nykyiseen nopeuteen.
Lue lisää:
Elävät organismit ovat tehneet Marsista asumiskelvottoman
Universumin voimakkain mustan aukon törmäys osoitti Einsteinin teorian
Midnight Terror -luolassa olevat luut tutkittiin huolellisesti ja niistä löydettiin selittämättömiä jalanjälkiä.
Kannessa: Haumean tietokonemalli. Kuva: NASA