NASAn Curiosity-luotaimen keräämät Marsin kivinäytteet sisältävät tunnisteita tärkeimmistä ainesosista
Orgaaninen hiili on välttämätöntäelementti molekyyleille, joita kaikki tunnetut elämänmuodot ovat luoneet ja käyttävät. Orgaaninen hiili voi kuitenkin tulla myös elottomista lähteistä, kuten meteoriiteista ja tulivuorenpurkauksista. Vaikka aiemmat Mars-tutkimukset ovat löytäneet orgaanista hiiltä pienempiä määriä, uudet mittaukset antavat käsityksen orgaanisten yhdisteiden hiilen kokonaismäärästä.
”Orgaaninen hiili on yksi harvoistamerkkejä, jotka auttavat meitä ymmärtämään, kuinka paljon materiaalia on saatavilla raaka-aineena", sanoi Jennifer Stern, tutkimuksen johtava kirjoittaja ja NASA Goddard Space Flight Centerin tutkija. — Löysimme vähintään 200-273 miljoonasosaa orgaanista hiiltä. Tämä on verrattavissa tai suurempi kuin se määrä, joka löytyy kivistä hyvin asumattomissa paikoissa maapallolla, kuten Atacaman autiomaassa Etelä-Amerikassa."
Mars ei ole tällä hetkellä oikea ympäristöelämää, mutta on syytä uskoa, että miljardeja vuosia sitten Punainen planeetta oli samanlainen kuin Maa, sillä oli tiheämpi ilmakehä ja nestemäinen vesi pinnalla - elämän tärkeimmät ainesosat.
Rover analysoi palaset käyttämälläSample Analysis at Mars (SAM) -instrumentti, joka käyttää happea ja lämpöä näytteiden orgaanisen hiilen muuntamiseen hiilidioksidiksi. Tuotetun hiilidioksidin määrästä laite laskee, kuinka paljon orgaanista hiiltä oli alkuperäisessä näytteessä, ja raportoi tarkan isotooppisuhteen, mikä auttaa tutkijoita ymmärtämään hiilen lähteen.
"Tässä tapauksessa isotooppikoostumus voi todella kertoa meille, kuinka paljon kokonaishiilestä on orgaanista ja kuinka paljon mineraalia", Stern sanoo.
Lue lisää:
Avaruusluotain lensi 200 kilometrin päässä Merkuriuksesta. Katso mitä hän näki
Tutkijat paljastavat, kuinka vitamiinit vaikuttavat syövän ilmaantumiseen
Kiinalainen ajatustenlukukypärä hälyttää, kun henkilö näkee pornosisältöä