Paleontologit ovat löytäneet luisten kalojen jäänteitä, outoja "krokotiilin kaltaisia" sammakkoeläinluita sekä 11
Ichthyosaurs on sukupuuttoon kuollut merimatelijoiden ryhmäjoiden jäänteitä löytyy kaikkialta maailmasta. Nämä eläimet hallitsivat vesiympäristöä samaan aikaan kuin dinosaurukset suuren (Permin) sukupuuton jälkeen. Uskotaan, että nämä maaeläimet sopeutuivat elämään avomerellä ja valloittivat markkinaraon, joka vapautui tuon ajan perinteisten meren asukkaiden sukupuuttoon jälkeen.
Muinaiset ichthyosauruksen nikamat löydettyHuippuvuorilla kivissä, jotka edustavat kalkkipitoisia kerrostumia, jotka asettuivat lahoavien jäänteiden ympärille muinaiseen merenpohjaan noin 250 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tarkoittaa, että nämä matelijat olivat yleisiä jo noin 2 miljoonaa vuotta permin sukupuuton jälkeen.
CT-skannaus (vasemmalla) ja pituusleikkaus (oikealla) yhdestä löydetyistä nikamista. Kuva: Benjamin P. Kear et ai., Current Biology
Löydetyt nikamat eivät kuitenkaan vastaaajatuksia muinaisista "ikthyosaurusten edeltäjistä". Ne ovat identtisiä geologisesti paljon myöhempien, suurempirunkoisten matelijoiden luiden kanssa. Lisäksi luiden sisäinen mikrorakenne heijastaa mukautuvia ominaisuuksia, kuten nopeaa kasvua, lisääntynyttä aineenvaihduntaa ja täysin valtameristä elämäntapaa.
Uudet tiedot kumoavat perinteisenajatuksia ichthyosaurusten kehityksestä: nämä eläimet ilmeisesti siirtyivät merelliseen elämäntapaan jo ennen suuren sukupuuton alkamista. Ajatus siitä, että maan matelijat tunkeutuivat matalille rannikkoalueille ja sopeutuivat vesiympäristöön, ei saa tukea. Luultavasti ensimmäiset meren tetrapodit ilmestyivät ennen katastrofia, mutta selvisivät massasukupuutosta eivätkä vain miehittäneet vapaata markkinarakoa.
Lue lisää:
2 700 vuotta vanha temppeli löydettiin Sudanista Hän yllätti tutkijat
Biokemistit ovat tunnistaneet todennäköisimmän aineen, joka "käynnisti" elämän maapallolle
Nimetty vitamiiniksi, joka suojaa aivoja dementialta
Kannessa: taiteellinen kuvaus varhaisen triaskauden meren elämästä. Kuva: Esther van Hulsen