Pekingin yliopiston maa- ja avaruustieteiden korkeakoulun paleontologit ovat tutkineet monia fossiileja
Fossiilin analyysistä saatu 3D-malli aivoista (keltainen) ja nielusta (sininen). Kuva: Xi-ping Dong et ai., Royal Society Open Science
Kambrian fossiilien ikäon noin 500 miljoonaa vuotta. Ja tämä on yksi merimadon Markuelia hunanensis alkioista, joka on sukua nykyaikaisille priapulideille, ja joka on nimetty sen vuoksi, että ne muistuttavat ihmisen penistä. Tutkijat ovat löytäneet monia säilyneitä muinaisten matojen alkioita eri kehitysvaiheissa, mutta toistaiseksi ei tiedetä yhtään aikuista.
Kentältä tehtiin epätavallinen löytöfossiileja Hunanin maakunnassa Kiinassa. Kalkkikivilaatan sisällä säilytettiin pieniä alkioita, joiden koko ei ylitä 0,5 mm. Tutkijat liuottavat mineraalin hapolla mineraalien "jyvien" uuttamiseksi.
Röntgensäteillä rekonstruoitu malli madon aivoista. Kuva: Xi-ping Dong et ai., Royal Society Open Science
Kalkkikivestä vapautumisen jälkeen alkiottutkittu hiukkaskiihdyttimessä Sveitsissä. Sen tehokkaat röntgensäteet voivat ottaa kuvia pienistä matoalkioista. Näyte pyörii säteen sisällä ja luo samalla yli 1,5 tuhatta kuvaa jäännöksistä eri kulmista, tutkijat selittävät.
Yleensä tällaisen analyysin seurauksena tutkijatsaada vain kuva eläimen kovasta ulkokuoresta, mutta tässä tapauksessa he olivat onnekkaita: tämän alkion päässä oli selkeä, organisoitu donitsimainen rakenne. Vertaamalla tietoja olemassa oleviin sukulaislajeihin tutkijat päättelivät, että tämä rakenne on eläimen kivettyneiden rengasaivojen jäänteitä. Lisäksi madon pyrstöstä on tunnistettu muita lihaksia muistuttavia rakenteita.
Tutkijat huomauttavat, että tämä on ensimmäinen kertakun muinaisista Orstenin fossiileista löydetään kivettynyt hermokudos. Tämän ajanjakson jäännökset säilytetään kalkkikivessä korvaamalla eläinkudokset kalsiumfosfaatilla. Uskotaan, että tämä prosessi säilyttää vain ulkokuoren, ei pehmytkudoksia. Uusi löytö osoittaa, että näin ei aina ole, mikä tarkoittaa, että museoissa saattaa olla muitakin fossiilisia sisäelimiä sisältäviä löytöjä, tutkijat päättelevät.
Lue lisää:
Katapultti laukaisee NASA-satelliitit kiertoradalle
Jättimäinen magneettinen myrsky lähestyy Maata
Jättiläinen "arpi" maan pinnalla avaruudesta kuvattuna