Institute of Marine Sciences of Andalusian (ICMAN) johtama tutkimusryhmä havaitsi, että maailma
Etelämantereen pingviinit asuvat syrjäisillä jakaruilla alueilla Etelämantereen niemimaalla ja Etelä-Atlantin saarilla. Lintujen raudatuotannon mittaamiseksi tutkijat kartoittivat pesäkkeet droonilla ja mittasivat myös ulosteiden pitoisuuden yhdessä pesäkkeistä. Lisäkemiallinen analyysi osoitti korkean raudan pitoisuuden guanossa: se on noin 3 mg/g.
Raudan kierto Etelämantereen vesillä. Kuva: Oleg Belyaev et al., Nature Communications
Etelämantereen maailmanlaajuisesta väestöstä lähtienPingviinien tuotanto on puolittunut viimeisten neljän vuosikymmenen aikana nopean ympäristön muutoksen vuoksi, kirjoittajat arvioivat, että nämä eläimet tuottavat tällä hetkellä vain noin 521 tonnia rautaa vuodessa, noin puolet 1980-luvun määrästä.
Rauta on elintärkeää eteläiselle valtamerelle:se tarjoaa ravinteita kasviplanktonille, jota monet suuremmat lajit ruokkivat. Lisäksi tällä metallilla on keskeinen rooli hiilen sitomisessa, sillä runsas fotosynteettinen kasviplankton tarjoaa Etelämerelle lisääntynyttä kykyä sitoa hiilidioksidia ilmakehästä.
Tutkijat huomauttavat, että vaikka eteläinen valtameripeittää vain 6 % planeetan pinnasta, se auttaa säätelemään globaalia ilmastoa ja varastoi loukkuun jääneen hiilen syvänmeren nieluihin. Leukapingviinien (ja mahdollisesti muidenkin tulevaisuudessa tutkittavien lajien) populaation väheneminen voi entisestään pahentaa tilannetta ja kiihdyttää lämpenemistä, tutkijat lisäävät.
Lue lisää:
Katso Marsin korkeimman resoluution kartta: 110 000 kuvaa ja 5,7 biljoonaa pikseliä
Kvarkkien "meri" yhden protonin sisällä: mistä alkuainehiukkanen koostuu
Uusi kuva Hubblesta hämmensi tutkijoita
Kannessa: leukahihnapingviinit. Kuva: Oleg Belyaev Korolev