Kesällä 2020 NASA aikoo laukaista Marsiin Perseverance-mönkijän, joka kuljettaa Mars Helicopter -droneen -
NASAn virkamiesten mukaan Mars-helikopteri ei oleei kuljeta mukanaan instrumentteja eikä kerää tietoja planeettasta: laitteen päätehtävänä on päästä ilmaan Marsissa, jossa sen koostumus on hyvin erilainen kuin maan päällä.
Uudessa teoksessa tutkijat ehdottivat lähettämistäyhdessä Marsin helikopterin kanssa on pieni joukko koettimia, jotka ovat kooltaan ja painoltaan verrattavissa hedelmäkärpäseen. Laitteet koostuvat "nanokortista" ja levittivät, kun kirkas valo putoaa niihin.
Koettimet koostuvat kahdesta materiaalikerroksesta - milloinlaitteen toinen puoli lämpenee valon vaikutuksesta ja toinen pysyy kylmänä, ilma alkaa kiertää niiden välisessä tilassa kulkien aallotettujen kanavien läpi. Tämän ansiosta anturi voi nousta ilmaan ja levitaa, kunnes altistuminen valolle loppuu.
"Ilman kulku näiden läpimikrokanavat johtuvat klassisesta ilmiöstä nimeltä terminen viruminen. Lämpötilagradientin takia harvinaisen kaasun virtaus kiihtyy pitkin kanavan seinämää - tämä johtaa siihen, että laitteemme nousee ilmaan."
Howard Hu, tutkimuksen johtava kirjoittaja
Laitteen testit lähellä marssilaista ympäristöäosoitti pystyvänsä todella lentoon. Nyt tutkijat yrittävät luoda miniatyyri-antureita, joiden avulla koetin voi kerätä tietoja veden ja metaanin läsnäolosta planeetalla - keskeisistä elämän merkkeistä.
Aiemmin Hi-Tech puhui yksityiskohtaisesti NASAn ja ESAn tehtävästä toimittaa näytteitä Marsin maaperästä Maahan.