Ensimmäistä kertaa tähtitieteilijät ovat yhdistäneet salaperäisiä energiapulsseja, jotka tunnetaan nimellä Fast Radio Bursts.
Nopeat radiopurskeet ovat valtavia räjähdyksiäradioenergiat, jotka voivat ylittää kaikki galaksin tähdet, mutta kestävät sekunnin murto-osan. Vaikka FRB:t löydettiin vuonna 2007, niiden alkuperä on edelleen mysteeri. Tämä johtuu osittain siitä, että vaikka jotkut FRB:t voivat toistua ajoittain, monet ilmestyvät ja katoavat vain millisekunnissa.
Magnetaarit ovat erittäin tiheitä romahtavia ytimiä.Räjähtäneet tähdet (tunnetaan nimellä neutronitähdet), joilla on voimakkaat magneettikentät, katsotaan parhaiksi ehdokkaiksi FRB-säteilylle. Mutta viimeaikaiset havainnot ovat osoittaneet, että myös muut lähteet voivat olla nopeiden radiopurskeiden lähteitä. Esimerkiksi FRB:t voivat ilmaantua, kun neutronitähdet törmäävät.
Taiteilijan esitys kahdesta neutronitähdestä vähän ennen fuusiota. Kuva: NASA/Goddard Space Flight Center
Huhtikuussa 2019Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) on havainnut neutronitähtien yhdistymisestä (tapahtuma GW190425) aiheutuvia aaltoiluja aika-avaruudessa, eli gravitaatioaaltoja. Muutamaa tuntia myöhemmin kanadalainen vetyintensiteettikartoituskoe (CHIME) löysi kirkkaan, ei-toistuvan FRB:n samalta avaruuden alueelta.
Ottaen huomioon tapahtumien ajoituksen (FRB ilmestyi juuri sen jälkeen2,5 tuntia gravitaatioaaltojen "purkauksen" jälkeen, vastaava sijainti ja etäisyys, tutkijat päättelivät, että aaltoilu ja nopeat radiopurskeet liittyvät toisiinsa. Ja gravitaatioaaltojen lähde osoittautui juuri kahden neutronitähden fuusioksi.
Lue lisää:
Italian yllä leimahti punainen sädekehä. Nyt sen luonne on selitetty
Nimetty tapa vähentää ruokahalua ilman leikkausta
Chia-siemenkoe vahvistaa Alan Turingin kuuluisan matemaattisen mallin
Kannen kuva: ESO/M. Kornmesser