Nykyaikainen viruskanta, joka aiheuttaa herpestä, löydettiin noin 5000 vuotta sitten, ja tutkijat
Kansainvälinen tutkijaryhmä testasi DNA:tahampaat sadoissa ihmisjäännöksissä. Rekonstruoituja genomeja käyttämällä tiedemiehet pystyivät määrittämään, että kaikki nykyaikaisten herpesviruksen kantojen muunnelmat ovat peräisin myöhäisestä neoliittikaudesta, varhaisesta pronssikaudesta. Tutkijat olivat hieman yllättyneitä tästä, koska oletettiin, että herpes on jotain, joka on kehittynyt ihmisten kanssa hyvin pitkään.
Tutkijat ovat ehdottaneet kahta selittävää teoriaaherpesin leviäminen. Ensimmäinen perustuu siihen tosiasiaan, että noin 5000 vuotta sitten oli aika suuri muuttoliike Euraasialta Eurooppaan. Toiseksi: ihmiset alkoivat suudella toisiaan.