Metaani planeetan ilmakehässä voi olla merkki elämästä, jos ei-biologiset lähteet suljetaan pois.
Tämä löytö on erityisen tärkeä, koska metaani on yksi harvoista mahdollisista elämänmerkeistä eli biosignaaleista, jotka voidaan helposti havaita James Webb -teleskoopilla.
Happea pidetään usein yhtenä parhaista biosignaaleista, mutta sitä on vaikea havaita.
Maggie Thompson, astronomian ja astrofysiikan jatko-opiskelija Kalifornian yliopistossa Santa Cruzissa
Huolimatta varhaisesta tutkimuksesta metaanista aelämän merkki, tiedemiehillä ei ollut arviota planeetan olosuhteista, joita tarvitaan päättämään, liittyykö sen läsnäolo mahdolliseen maan ulkopuoliseen elämään vai ei.
Uuden teoksen kirjoittajat pitivät erilaisiaei-biologisia metaanin lähteitä, sekä arvioitiin kuinka aktiivisia ne ovat ja voivatko ne luoda ilmakehän, jossa on runsaasti tätä kaasua. Näitä ovat tulivuoret, reaktiot valtameren keskiharjanteilla, hydrotermiset aukot, tektoniset subduktioalueet ja komeettojen tai asteroidien törmäykset.
Metaania kutsutaan biosignaaliksi, koska se on epävakaa ilmakehässä ja sitä on ylläpidettävä jatkuvasti.
Tutkimus korostaa, että se on välttämätöntäottaa huomioon kaikki tiedot planeettasta ennen kuin teet johtopäätöksiä elämän mahdollisesta läsnäolosta. Kirjoittajat päättelivät, että auringonkaltaista tähteä kiertävälle kiviplaneetalle metaanin esiintyminen ilmakehässä on biosignaali. Edellyttäen, että ilmakehässä on myös hiilidioksidia ja metaania on enemmän kuin hiilimonoksidia. Listan viimeinen yhdiste muodostuu, kun tulivuoria purkautuu aktiivisesti planeetalla.
Yksi molekyyli ei anna vastausta – sinun on otettava huomioon kaikki planeettaa koskevat tiedot.
Maggie Thompson, tähtitieteen ja astrofysiikan jatko-opiskelija Kalifornian yliopistossa Santa Cruzissa
Lue lisää:
"Viides elementti" on olemassa: uusi koe vahvistaa, että tieto on olennaista
Löytyi poliittisten pakolaisten jäännöksiä keskiajalta: heitä pidettiin ruton uhreina
Merisieni kierrättää muovin kahdessa viikossa