Yhdysvalloissa tutkijat tutkivat useita mahdollisia ratkaisuja ydinjätteen loppusijoitukseen. Phil Stauffer ja
"Jo olemassa olevia syviä suolamuodostelmiaYhdysvalloissa, ovat lupaavia ehdokkaita pitkäaikaiseen hautaamiseen, Stauffer sanoo. - Erittäin aktiivinen ydinjäte voi tuottaa paljon lämpöä sen sisältämän radioaktiivisuuden lisäksi. Meidän on kehitettävä selkeä polku näiden jätteiden hävittämiseen. ”
Suolaesiintymät ovat syvällä maan alla. Ne parantavat itseään, ovat hyvin heikosti läpäiseviä ja johtavat lämpöä hyvin. Kaikki tämä on tärkeää ydinjätteen luonnollisen lämmön kanssa työskentelemiseksi. Suolamuodostumat voivat olla erinomainen este radionuklidien pitkäaikaiselle vapautumiselle ihmisten ympäristöön.
Yhdysvallat ja Saksa hävittävät jo ydinjätteetmatala ja keskitaso suolakenttien varastotiloissa. Mutta tämä jäte ei tuota niin paljon lämpöä. Siksi tarvitaan lisää tutkimusta erittäin aktiivisen ydinjätteen suolavarastojen turvallisuuden ja tehokkuuden määrittämiseksi.
Suola ei ole vain fysikaalinen este, vaan myös kemiallinen este. Siksi on tarpeen tutkia, kuinka nämä suolakertymät reagoivat veden, lämmön ja muiden geologisten tekijöiden esiintymiseen.
Viimeaikaiset lämpötestit maan alla alkoivatluomalla täysimittainen malli "kapselista" jätteille ja niiden lämmitykselle lähes vuodeksi. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Yhdysvalloissa on tehty tällaisia tutkimuksia 1980-luvun lopulta lähtien.
Samanaikaisesti energiaministeriön tutkimusryhmä toteuttaa kampanjaa yhteisten ydinjätevarastojen tutkimiseksi. Tähän sisältyy tutkia kuinka vesi siirtyy suolaa sisältäviin lämmönlähteisiin.
Porattuaan kaivoja suolaesiintymiin ja valmistuneenaNäissä suolalla ympäröityissä reikissä suoritetut lämmitystestit antoivat tutkijoille tietoa lisäpäätösten tekemiseen. Nyt heidän on tehtävä entistä laajempi tutkimus sekä itse rei'istä että testien jälkeen uutetusta suolavedestä. Tutkijat aikovat suorittaa pitkän aikavälin tietokonesimulaatioita ja reaaliaikaisia mittauksia suolaveden kemiallisesta koostumuksesta.
Projektisuunnitelmat vaativat asteittaista toteuttamistakokeiden lisääminen lämmittimillä, jotta lopulta tutkitaan suolaveden saatavuutta käytetyn ydinpolttoaineen säiliöille konfiguraatiossa, joka edustaa mahdollista tulevan korkea-aktiivisen jätteen varastointitilaa.