Heinäkuussa 1972 NASA laukaisi uuden Maan kuvantamissatelliitin, Earth Resources Technology Satelliten (ERTS). Tämä
Miten kaikki alkoi?
Kaksi ensimmäistä satelliittia toimivat neljälläspektrialueet tai valon aallonpituudet: näkyvä valo punaisena ja vihreänä ja kaksi lähi-infrapuna-aluetta. Lähi-infrapuna-alueen ansiosta satelliitit pystyivät erottamaan kasvillisuuden muusta maanpeitteestä ja arvioimaan kasviston tilaa. Näkyvät aallonpituudet puolestaan erottivat kirkkaat pinnat, kuten lumet, aavikot ja pilvet tummista pinnoista, kuten vedestä. Kukin vaihe kulki 185 km toisella puolella.
Ensimmäinen täysi Landsat-kuva otettu 25. heinäkuuta 1972. Kuva: NASA Earth Observatory
Tiedot ensimmäisistä satelliiteista tallennettiinsuurilla magneettinauhoilla. Kolmella ensimmäisellä satelliitilla lentävät isot laajakaistavideonauhurit painoivat kukin 34 kg. Niiden nauhat olivat lähes 550 metriä pitkiä.
Näiden tietojen perusteella tutkijat loivatja painettuja valokuvakuvia. Nämä kuvat tarjosivat lintuperspektiivistä näkymän alueelle. Näiden tietojen todellinen voima tuli kuitenkin ilmeiseksi, kun tietokonealgoritmit auttoivat tutkijoita tunnistamaan maanpeiteluokat tehokkaammin.
Kuinka monta kuvaa Landsat-satelliiteista otettiin?
Debyyttinsä jälkeen Landsat on kerännyt yli 10miljoonia kuvia tai kohtauksia. Nämä kuvat näyttävät enemmän kuin vain reaaliaikaisia kuvia maasta ja rannikoista. Yhdessä menneiden kuvien kanssa ne tallentavat muutoksia ajan myötä – hitaasti katoavia jäätiköitä tai kaupunkitiloja, jotka leviävät maisemaan.
Parhaat Landsat-kuvat. Kuva: NASA Earth Observatory
Mihin niitä tarvitaan?
Nämä kohtaukset ja vertailukuvat ovat voimassamaailman ympäri. Joten hydrologit käyttävät niitä seuratakseen jokien muutosta; ympäristönsuojelijat määrittämään metsien hävittämisen laajuuden; maanviljelijät ja maatalousjärjestöt - analysoida viljelykasvien tilaa.
Landsatin viiden vuosikymmenen aikana kahdeksaneri Landsat-satelliitit kiertävät planeettaa. Nyt kolme satelliittia jatkaa globaalien havaintojen keräämistä avaruudesta: Landsat 7, 8 ja 9 (Landsat 6 katosi pian laukaisun jälkeen). Landsat 9, sarjan uusin, astui kiertoradalle syksyllä 2021. Jollain tapaa se on samanlainen kuin edeltäjänsä, mutta viimeisen satelliitin suunnittelu on muuttunut paljon ohjelman perustamisen jälkeen.
Mitä seuraavaksi?
Kuten Landsat jatkaamuuttaa, myös sitä käyttävät ihmiset ja projektit kasvavat. Tiedemiehet ja insinöörit odottavat jo innolla seuraavaa tehtävää, ja hyvästä syystä: NASA ja USGS kehittävät vaihtoehtoja seuraavalle Landsatin iteraatiolle, jota tällä hetkellä kutsutaan nimellä Landsat Next.
Taiteilijan näkemys Landsat 9:stä, yhdeksännestä satelliitista, joka laukaistiin osana pitkäaikaista Landsat-ohjelmaa korkealla Yhdysvaltojen yläpuolella. Valokuva: NASA
Tutkijoiden mukaan Landsat avaruushavaintojatarjosi uusia mahdollisuuksia ymmärtää muuttuvaa planeettaa. "Emme kaikki voi olla astronauteja. Mutta katsomalla Landsat-kuvia kuka tahansa voi ymmärtää, miltä maapallo näyttää avaruudesta katsottuna. Tämä on ainutlaatuinen mahdollisuus, tutkijat päättävät.
Lue lisää:
Syntyy vakuuttava uusi teoria siitä, miksi mayojen sivilisaatio romahti
Yliäänikone lentää 2000 km/h nopeudella ja ylittää valtameren 3,5 tunnissa
Arkeologirobotti sukeltaa 1000 metrin syvyyteen veden alle tarkastaakseen upotetun laivan