Curiosity laskeutui Marsiin 6. elokuuta 2012. Arvioitu käyttöikä Marsissa on yksi Marsin vuosi,
Laskeutumisen jälkeen mönkijä havaitsitodisteita siitä, että Gale-kraatteri sisälsi asuttavan järvien ja purojen järjestelmän miljardeja vuosia sitten. Sittemmin mönkijä on vaeltanut Mount Sharp -vuoren juurella ja tutkinut useita kivikerroksia löytääkseen vihjeitä siitä, miten ja milloin Gale-järvi ja muu Mars pinta kuivui.
Lähetystyöryhmän jäsenet uskovat, että lähitulevaisuudessa tulee lisää tietoa Marsin menneestä ilmastosta.
Olemme viettäneet viimeiset vuodet tutkienjärviin muodostuneita savirikkaita kiviä. Mutta nyt olemme astumassa alueelle, jossa kivet ovat täynnä suolaisia mineraaleja, sulfaatteja. Nämä mineraalit muodostuvat kuivemmissa olosuhteissa, joten uskomme, että tämä alue voisi tarjota tietoa muinaisen Marsin ilmaston muutoksista.
Abigail Freiman, Curiosity-projektin apulaistutkija
Projektiryhmä panee merkille, että UteliaisuusSe toimii hyvin roverin suhteellisen vanhasta iästä huolimatta. Radioaktiivisen virtalähteen pitäisi kestää vähintään 14 vuotta, joten Curiosity voisi teoriassa kyetä kiipeämään vuorelle jonkin aikaa.
Tutkijat toivovat saavansa tietää, kuinka kauan planeetta on säilyttänyt elämän kannalta teoriassa suotuisat olosuhteet.
Lue lisää:
Jättiläinen jäävuori A74 törmää Etelämantereen rannikolle
Kiinasta löydettiin kaksi uutta dinosauruslajia
Mikä on Kesslerin vaikutus ja milloin ja mihin radan satelliittien törmäys johtaa?