Massachusetts Institute of Technologyn tutkijat ovat julkaisseet Science-lehdessä tulokset tutkimuksesta, joka
Saturnuksen renkaat kiertävät päiväntasaajaaplaneetat ovat selvä merkki siitä, että planeetta pyörii vinossa aurinkokunnan ekliptiikan tasoon nähden. Tämän kaltevuuden kulman arvioidaan olevan noin 26,7°. Planetologit ovat pitkään epäilleet, että planeetan akselin tällainen outo sijainti liittyy Neptunukseen: tutkimukset ovat osoittaneet, että Saturnus kulkee kuin huippu, melkein samalla nopeudella kuin Neptunuksen kiertorata.
Kuitenkin työssään tutkijatosoitti, että vaikka nämä kaksi planeettaa olivat kerran synkronoituja, Saturnus on sittemmin lakannut vetämästä Neptunusta. Tiedemiehet käyttivät tietokonesimulaatioita selvittääkseen, mitä tapahtui.
Planeettatutkijat osoittivat sen tutkimuksessaantodennäköisin hypoteesi viittaa siihen, että olemassa olevien 83 satelliitin lisäksi Saturnuksella oli kerran vielä yksi. He antoivat sille nimen Chrysalis. Miljardeja vuosia se on kiertänyt planeettaa vetäen planeettaa siten, että sen kallistus tai "kallistus" on resonanssissa Neptunuksen kanssa.
Tutkijoiden mukaan noin 160 miljoonaa vuotta sitten kiertoradallaChrysalis on muuttunut epävakaaksi. Hän tuli liian lähelle planeettaansa. Törmäyksen seurauksena satelliitti repeytyi. Samaan aikaan suurin osa sen palasista saattoi jäädä kiertoradalle ja lopulta hajota pieniksi jääpaloiksi, jotka muodostavat planeetan tyypilliset renkaat.
Tämä hypoteesi selittää sekä gravitaatiovuorovaikutuksen menetyksen Neptunuksen kanssa että Saturnusta paljon nuorempien renkaiden myöhäisen muodostumisen.
Lue lisää:
Tiedemiehet ovat tulleet lähelle pyramidien salaisuuksien paljastamista: kuinka muinaiset ihmiset pystyivät rakentamaan niitä
Mekanismi maksan terveyden ylläpitämiseksi vanhuudessa paljastuu
Fyysikot selittävät Hawkingin "kosmisen yhteensopimattomuuden": kuinka se muuttaa tiedettä