NOIRLab-tutkimuslaitoksen tutkijat käyttivät uutta kuvantamistekniikkaa kuvan luomiseen
R136a1:tä pidetään massiivimpana tunnetuksitähdet. Tämä valtava tähti kuuluu R136-tähtijoukkoon, joka sijaitsee noin 160 000 valovuoden päässä Maasta Tarantula-sumun keskellä Suuressa Magellanin pilvessä.
Gemini South -teleskoopilla otettu kuva tähdestä R136a1. Kuva: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Aiemmat arviot osoittivat, että R136a1:n massa250-320 kertaa enemmän kuin Auringon massa. Tutkijat käyttivät uutta Zorro-instrumenttia Chilen observatorion 8,1 metrin Gemini South -teleskoopissa kuvan ottamiseen.
Tämä laite käyttää tekniikkaapilkkukuvaus, jonka avulla maassa olevat teleskoopit voivat voittaa suuren osan maapallon ilmakehän luomasta hämärtymisestä. Teleskooppi ottaa tuhansia kuvia kirkkaasta kohteesta lyhyellä, vain 60 ms:n valotusajalla, tutkijat selittävät. Nämä tiedot käsitellään sitten sumennuksen poistamiseksi.
Tutkimuksessaan tutkijat käyttivät 40 000kuvia R136-klusterista, jotka otettiin 40 minuutissa. Jokainen näistä otoksista on niin lyhyt, että ilmapiiri ei ehtinyt hämärtää yksittäisiä kehyksiä, ja yhdistämällä huolellisesti kaikki 40 000 kuvaa, tiimi pystyi luomaan terävän kuvan klusterista.
R136a1 Gemini Southin (vasemmalla) ja Hubble-avaruusteleskoopin (oikealla) näkemyksenä. Kuva: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Astrofyysikot arvioivat tähden massaa vertaamalla sitähavaittu kirkkaus ja lämpötila teoreettisilla ennusteilla. Selkeämpien kuvien perusteella he tarkensivat R136a1:n kokoa. Kävi ilmi, että se on vain 170-230 kertaa Aurinkoa massiivisempi, mutta tämäkin arvio jättää sen suurimmaksi tunnetuksi tähdeksi.
Kannessa: taiteellinen kuva suurimmasta tähdestä. Kuva: NOIRLab, NSF, AURA, J. da Silva, Spaceengine
Lue lisää:
Ennätyskoronaalimassan ejektio Betelgeusessa on 400 miljardia kertaa suurempi kuin aurinko
Megalodon söi miekkavalan kokoisen eläimen kerrallaan
Everest löysi DNA-jälkiä, joita ei pitäisi olla siellä