Toronton yliopiston tutkijat ovat tunnistaneet uuden leväsuvun ja -lajin nimeltä Protocodium sinense. Hän
Fossiili on yli 541 miljoonaa vuotta vanha,Kiinasta löydetty on ensimmäinen ja vanhin tämän aikakauden vihreälevä, joka on säilynyt kolmiulotteisesti. Yleensä eliöt ja niiden osat, jotka eivät ime mineraaleja, toisin kuin kuoret tai luut, vaativat poikkeuksellisia säilytysolosuhteita. Muinainen fossiili selvisi vain korvaamalla alkuperäinen orgaaninen materiaali fosfaatilla.
Tutkijat käyttivät elektronisia ja röntgensäteitämikroskoopilla fossiilin leikkaamiseksi käytännössä auki. Tutkimus antoi meille mahdollisuuden tutkia fossiilin sisäistä rakennetta ja määrittää, että se on Codium-suvun (Codium) nykyisten merilevien lähisukulainen.
Kuvia Protocodiumista mikroskoopin alla. Kuva: Shu Chai et ai., BMC Biology
Protocodium-fossiilit ovatpieniä palloja, leveys 0,5 m. Ne muistuttavat suuria siitepölyjyviä, joita peittää monet pienet kupolit. Niiden pinta on osa monimutkaista yksittäistä solua, joka sisältää ohuita filamentteja, joita kutsutaan sifoneiksi. Tämä morfologia on tyypillistä joillekin nykyaikaisille yksisoluisille leville, jotka sisältävät monia ytimiä, tutkijat huomauttavat.
Merilevillä ja maakasveilla onyhteinen muinainen esi-isä, sen uskottiin aiemmin kasvavan maan päällä yhdestä puoleentoista miljardiin vuoteen sitten. Mutta se tosiasia, että planeetalla oli jo yli 500 miljoonaa vuotta sitten nykyisten kanssa identtisiä leviä, viittaa siihen, että meri- ja maakasvien erottaminen tapahtui vielä aikaisemmin, lisäävät tutkimuksen tekijät.
Evoluutiopuu, joka yhdistää maa- ja merikasvit. Kuva: Cedric Aria, Toronton yliopisto
Lue lisää:
Salaperäinen "sininen goo" meren pohjassa hämmentää tutkijoita
Kehitetty generaattori tuulivoimaloihin ilman kalliita magneetteja
Katsokaa ilmiötä, joka on yksinkertaisesti mahdotonta Marsissa
Kannessa: mikroskooppiset kuvat Protocodiumin pinnasta (vasemmalla) ja sisäisestä rakenteesta (oikealla). Kuva: Cedric Aria, Toronton yliopisto