Marsin pinnan alla on sopivat olosuhteet mikrobielämälle

Astrobiology-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkitaan Marsin meteoriittien kemiallista koostumusta.

pinnasta irronneita kiviäMars, joka lopulta laskeutui maan päälle. Analyysi osoitti, että nämä kivet tuottavat kemiallista energiaa, jos ne ovat jatkuvasti kosketuksissa veden kanssa. On välttämätöntä tukea mikrobiyhteisöjä, kuten niitä, jotka elävät maan pimeissä syvyyksissä. Koska nämä meteoriitit voivat edustaa suuria alueita Marsin kuoresta, löydökset viittaavat siihen, että suuri osa Marsin sisusta voi olla asumiskelpoista.

Viime vuosikymmeninä tiedemiehet ovat havainneetettä maan suolistossa asuu valtava biomi, joka on olemassa erillään yllä olevasta maailmasta. Jopa ilman auringonvaloa nämä olennot selviävät käyttämällä kemiallisten reaktioiden sivutuotteita, jotka tapahtuvat, kun kivet joutuvat kosketuksiin veden kanssa.

Yksi näistä reaktioista on radiolyysi.joka tapahtuu, kun kivien radioaktiiviset elementit reagoivat huokosiin ja halkeamiin jääneen veden kanssa. Reaktio hajottaa vesimolekyylit niiden alkuaineiksi, vedyksi ja hapeksi. Vapautunut vety liukenee jäljelle jäävään pohjaveteen, kun taas mineraalit, kuten rikkikiisu (hullun kulta) imevät vapaata happea muodostaen sulfaattimineraaleja. Bakteerit voivat kuluttaa liuennutta vetyä polttoaineena ja käyttää sulfaatteihin varastoitunutta happea sen "polttamiseen".

Tällaisia ​​"sulfaattia pelkistäviä" mikrobeja löytyypaikoissa, kuten Kanadan Kidd Creekin kaivos. Siellä he asuvat 1500 metrin syvyydessä maan alla eivätkä ole syntyneet yli miljardin vuoden ajan. Tutkijat ovat pyrkineet ymmärtämään paremmin näitä maanalaisia ​​järjestelmiä etsimällä samanlaisia ​​elinympäristöjä Marsilta ja muualta aurinkokunnasta. Earth 4D: Underurface Science and Exploration -hanketta tukee Kanadan Advanced Study Institute.

Tutkijat käyttivät tietoja NASAn Curiosity roverista ja muista kiertävistä avaruusaluksista sekä tietoja Marsin meteoriittien koostumuksesta, jotka edustavat planeetan kuoren eri osia.

Tutkijat etsivät ainesosia radiolyysiin:radioaktiiviset alkuaineet, kuten torium, uraani ja kalium; sulfidimineraalit, jotka voidaan muuntaa sulfaatteiksi; ja kivilohkot, joissa on riittävästi huokoista tilaa veden vangitsemiseksi. Tutkimuksessa havaittiin, että useissa erityyppisissä Marsin meteoriiteissa kaikkia ainesosia oli riittävä määrä tukemaan maapallon elinympäristöjä. Tämä pätee erityisesti regoliittibrecsoihin – meteoriitteihin, jotka on louhittu yli 3,6 miljardia vuotta vanhoista maankuoren kivistä. Heillä on suurimmat mahdollisuudet tukea elämää. Toisin kuin Maalla, Marsilla ei ole levytektonista järjestelmää, joka kierrättää jatkuvasti maankuoren kiviä. Siten nämä muinaiset maisemat säilyvät suurelta osin koskemattomina.

Tulokset auttavat perustelemaan tutkimusohjelmaa, joka etsii merkkejä modernista elämästä Marsin suolistossa.

Lue lisää

Ensimmäinen tarkka maailmankartta luotiin. Mitä vikaa kaikilla muilla on?

Katso Marsin pölyvirrat Ingenuity-helikopterista

Nerokkuuden helikopteri lähtee onnistuneesti Marsista