Ediacaran aika (nimetty Etelä-Australian Ediacaran kukkuloiden mukaan, joista tutkijat löysivät fossiileja
Mikä tekee Ediacaranista niin erikoisen, on sesuurempien ja monimutkaisempien elämänmuotojen ensimmäinen ilmaantuminen. Lisäksi fossiilit, jotka tutkijat löysivät tänä aikana, ovat todella outoja. Ediacaran eliöstön jälkiä on löydetty paitsi Australiasta, myös Cape Mistakenista Newfoundlandista (Kanada) ja Valkoisesta merestä Venäjältä.
Mitä tapahtui Ediacaran aikana?
Geologit ovat kuvitelleet, mitä tapahtui miljoonia vuosia sitten, tutkimalla tämän ajanjakson kiviä ympäri maailmaa. Jääpeitteet olivat vetäytymässä ja päättivät kryogeenisen ajanjakson (tunnetaan myös nimellä "Lumipallomaa").
Uskotaan, että ennen Ediacaran ajanjaksoa maapallo oli melkein jään peitossa. Lähde: NASA
Tuon ajanjakson kivien analyysi osoittaa senIlmakehän happitasot alkoivat nousta huomattavasti Ediacaranin aikana. Tämä saattoi johtaa hiili-isotooppien pitoisuuden huomattavaan laskuun silloisissa merisedimentissä. Kaikki johtuu valtamerten lisääntyneestä happamoinnista.
Kausi oli myös uskomattoman aktiivinentektoninen näkökulma, joka johti Pannotia-nimisen supermantereen lopulliseen muodostumiseen (se sijaitsi suunnilleen maan etelänavan yläpuolella). Tämä jättimäinen maamassa pysyi koskemattomana, kunnes se alkoi hajota noin 550 miljoonaa vuotta sitten.
Miksi Ediacaran fossiilit ovat niin tärkeitä?
Ne ovat hyvin harvinaisia ja todistavat yhden niistätärkeimmät vaiheet elämän kehityksessä planeetalla. Tämän ajanjakson sedimenteistä löydetyt fossiilit ovat jälkiä ensimmäisestä monimutkaisesta monisoluisesta elämästä maapallolla.
Lähde: Museum Mensch und Natur in München, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commonsin kautta
Vaikka monisoluista elämää oli olemassa ennenkinEdiacaran, juuri tämän ajanjakson olennoilla oli kehon sisällä erikoistuneita soluja suorittamaan erilaisia tehtäviä. Joten ihmisillä hiussolut eroavat aivosoluista. Lisäksi molemmat ovat toisin kuin lihakset ja muut kehon solut. Ediacaran eliöstö oli ensimmäinen organismiryhmä, joka kehitti tämän erilaistumisstrategian. Tämä on uskomattoman tärkeä askel monimutkaisempien elämänmuotojen kehityksessä. Tänä aikana syntyneet organismit olivat luurankon kehittäneiden organismien edelläkävijöitä.
Lisäksi useimmat, elleivät kaikki, eloon jääneistä organismien fossiileista tuolta ajalta ovat niin outoja, etteivät tutkijat pysty yksiselitteisesti luokittelemaan niitä evolutionaariseen "elämänpuuhun".
Mitkä eläimet elivät Ediacaran aikana?
Monet heistä ovat niin epätavallisia, että niillä ei ole nykyään analogioita. Ennen kaikkea he näyttävät avaruusolioilta.
Arkarua adami
Yksi tämän ajanjakson omituisimmista olennoista on Arkarua adami. Fossiilisten jalanjälkien perusteella tämä eläin oli kiekon muotoinen ja kaukaa sukua nykyaikaisille piikkinahkaisille, kuten merisiileille.
Siinä oli kohotettu keskus, jossa oli useita harjujareuna. Olennolla oli myös viisikärkinen sisennys, joka oli merkitty pienillä pisteillä. Tähän mennessä löydettyjen yksilöiden koko vaihtelee 3-10 mm.
Arkarua adami. Lähde: Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Nimi Arkarua tulee nimestäjättiläiskäärme Australian aboriginaalien mytologiasta nimeltä "Arkaru". Asiantuntijoilla ei ole vielä käsitystä sen sisäisestä rakenteesta, mikä tekee organismin luokittelusta vähintäänkin ongelmallista. Äskettäin tutkijat ovat tehneet tutkimusta, jonka avulla voimme oppia lisää siitä, kuinka eläin söi elämänsä aikana.
Tribrachidium heraldicum
Toinen tuon ajanjakson outo olento on Tribrachidium heraldicum. Toisin kuin Arkarua adami, tiedemiehet eivät voi edes karkeasti laskea sitä minkäänlaisiin eläviin olentoihin nykyään.
Ne fossiilit, jotka asiantuntijat ovat löytäneetainutlaatuinen kolmen säteen symmetria ja niiden uskotaan olevan puolipallon muotoisia. Kuten muidenkin Ediacaran eliöstön edustajien, ainoat tutkijoiden löytämät tämän olennon fossiilit ovat hiekkakivikerroksissa olevia jäljennöksiä.
Tribrachidium heraldicum. Kuva: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
Olennolla oli kolme koukun muotoista harjannetta taihihat, ja niiden osat on kierretty spiraaliksi. Näytteiden koot vaihtelevat 3-40 mm. Tribrachidiumin uskotaan ruokkineen elinaikanaan epätavallisella tavalla. Vesivirtaukset kehon keskisyvennyksiin ohjattiin sen kolmen "käsivarren" kautta.
Lähde: wikipedia.org
Jotkut tutkijat luokittelevat sen Cnidaria-tyypin kaukaiseksi sukulaiseksi (korallit ja vuokot), mutta tutkijoiden kesken ei ole yksimielisyyttä.
Tämän olennon yksilöt löydettiin ensimmäisen kerran Ronsley Quartzite- ja Flinders -alueilta Etelä-Australiasta. Sitten niitä löydettiin muista Ediacaran muodostelmista Ukrainassa ja Venäjällä.
Spriggina
Toinen hämmästyttävä organismi Ediacaranista on Sprigginia. Tiedemiehet eivät tiedä, minne evoluution "elämän puu" sijoittaa tämän olennon.
Springina. Kuva: Verisimilus/Wikimedia Commons
Sen merkittävimmät piirteet ovat kahdenvälinen symmetria.ja jotain panssaroidun "pään" kaltaista. Ensin löydetty Ediacaran-kivistä Australiassa, tämä organismi on kooltaan 3–5 cm. Jotkut asiantuntijat uskovat sen olleen petoeläin, jonka alapuolen peitti kaksi riviä jäykkiä, toisiinsa liittyviä levyjä.
Lähde: James St. John
Tiedemiehet ovat jo yrittäneet yhdistää sen nykyaikaisiin lajeihin. Jotkut tutkijat ovat väittäneet, että se oli varhainen annelid (annelids) tai jonkin sukupuuttoon kuolleen kasvin rangeomorfinen haara.
"Todellinen ihme"
Kaikki yllä kuvatut eläimet ovat vain muutamia niistäoutoja olentoja, jotka asuttivat maapallon Ediacaran aikana. Vaikka tiedemiehet eivät voikaan tietää varmasti, miltä he näyttivät tai sopisivat planeetan suureen elämänsuunnitelmaan, se, että ihmiset tietävät niistä, on jo itsessään ihme.
Lue lisää:
Tutkijat ovat löytäneet mustan aukon, joka on 50 kertaa galaksia suurempi
Fyysikot ovat osoittaneet, että vesi muuttuu kahdeksi nesteeksi matalissa lämpötiloissa
Venäjä on keksinyt metalliseoksen, joka kestää lämpöydinreaktorin energian