Espanjan tutkijat ovat löytäneet suuren määrän entsyymejä vahamatojen syljessä, jotka pystyvät
Näiden entsyymien löytäminen oli työn tulosFederica Bertocchini, espanjalainen tutkimusbiologi ja mehiläishoitaja, joka vuonna 2017 törmäsi vahamatojen epätavalliseen kykyyn. Nämä loiset ruokkivat mehiläisvahaa, ja Bertocchini peitti ne muovipussilla suojaksi estääkseen pesäpesien romahtamisen. 40 minuutissa paketit olivat täynnä reikiä. Myöhemmät kokeet osoittivat, että madot todellakin sulattivat muovia, eivät vain pureskelevat sen läpi.
Tutkijat halusivat selvittää taustalla olevat mekanismitperustuu matojen kykyyn syödä muovia. He analysoivat elektronimikroskopiaa vahamatojen sylkeä ja jäljittelivät, kuinka heidän muovinhalunsa liittyi entsyymeihin. Tuntikausia huoneenlämmössä nämä entsyymit työskentelivät yhdessä luodakseen näkyviä kraattereita muovin pinnalle ja samalla hapettaen materiaalia.
He odottavat jatkotyötäentsyymien muovia hajottavan kyvyn taustalla olevien mekanismien purkaminen. He huomauttavat, että työtä on vielä paljon tehtävänä, mutta toivovat, että teknologia auttaa jonain päivänä ratkaisemaan kasvavan muovisaasteen ongelman.