Amerikkalaiset tutkijat ovat löytäneet uusia vihjeitä uteliaasta fossiilipaikasta Nevadan hautausmaalla.
Tutkijat tunnistivat fossiilitainakin 37 ikthyosaurusta hajallaan alueella, jotka ovat noin 230 miljoonaa vuotta vanhoja. Luut säilyivät eri kivikerroksissa, joten tutkijat uskovat, että olennot olisivat voineet kuolla satojen tuhansien vuosien välein, eivätkä samaan aikaan.
Muinaisen saalistajan fossiileja Berliinin Ichthyosaur Parkissa. Kuva: Berlin-Ichthyosaur State Park
Uuden muinaisen tutkimuksen aikanaFossiilipaleontologit havaitsivat muutamia pieniä luita massiivisten aikuisten jäänteiden joukossa. Analyysi osoitti, että ne kuuluvat alkioihin ja vastasyntyneisiin. Tutkijat ovat varmoja, että olennot lähetettiin paikkaan ryhmissä suojaamaan synnytyksen aikana, kuten nykyaikaiset merijättiläiset (esimerkiksi valaat). Paleontologit uskovat, että fossiilit kuuluivat äideille ja lapsille, jotka kuolivat tässä paikassa vuosien varrella.
Lisätukea tälle hypoteesille tarjoaase, että tutkijat eivät löytäneet todisteita tulivuorenpurkauksista tai merkittävistä ympäristön muutoksista, kun he testasivat fossiileja ympäröivien materiaalien kemiallista sisältöä. Lisäksi geologinen tutkimus osoitti, että matelijat kuolivat merenpohjassa melko kaukana rannikosta. Nämä havainnot kumoavat kaksi vaihtoehtoista teoriaa - massiivinen katastrofi ja eläinten rantautuminen.
Muinaisen saalistajan fossiileja Berliinin Ichthyosaur Parkissa. Kuva: Berlin-Ichthyosaur State Park
Ichthyosaurusten "hautausmaa" on pitkään herättänyt huomiotatutkijat. Kun jäännökset löydettiin ensimmäisen kerran Nevadasta 1950-luvulla, monet paleontologit uskoivat, että kaikki nämä olennot kuolivat samaan aikaan. Alue, joka on osa Berliinin Ichthyosaurus Park -puistoa Nevadassa, oli trooppinen meri myöhään triasskaudella. Aiemmissa tutkimuksissa tutkijat uskoivat, että ilmastonmuutos tai meriveden koostumus olisi voinut vaikuttaa muinaisten matelijoiden massasukpuuttoon. Uusi tutkimus hylkää tämän teorian.
Lue lisää:
17-vuotias insinööri keksi magneettittoman moottorin: sitä voidaan käyttää sähköajoneuvoissa
Julkaistu testivideo maailman ensimmäisestä 11 lavasta varustetusta potkurista
Kävi ilmi, kuinka vanhaa vettä juomme tänään
Kansikuva: Pjotr Menshikov, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commonsin kautta