Varsinaistutkimuslaitoksen planeetatieteilijät ovat julkaisseet tuloksia lähes 20 vuoden ajan
Cassinin ultraviolettispektrografissa onainutlaatuinen herkkyys siepata pienimmät hiukkaset, jotka muodostavat Saturnuksen renkaat. Erityisesti monet yksityiskohdat paljastavat havaintoja äärimmäisellä ultraviolettiaallonpituusalueella, tutkijat selittävät.
Saturnuksen renkaat. Kuva: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Hiukkaskoon määrittämiseksi spektrografiakuvasi heidät "auringonpimennyksessä". Tähtien valoa vasten katsominen johti siihen, että pienet pölyhiukkaset peittivät osan valosta, mikä tarjosi suoran optisen paksuuden mittauksen, joka on keskeinen parametri näiden hiukkasten koon ja koostumuksen määrittämisessä.
Tutkijat käyttivät ryhmän tietojahavainnot, joissa Cassini-laite oli eri kulmissa rengasjärjestelmään nähden. Koska renkaiden läpi kulkeva valo poikkeaa eri kulmista, monia havaintoja yhdistämällä planeettatieteilijät voivat rekonstruoida hiukkasten muodon ja koon lisäksi myös renkaiden rakenteen.
Tutkijat huomauttavat, että yksityiskohtaiset tiedot pölyhiukkasista paljastavat Saturnuksen renkaiden muodostumisen ja kehityksen salaisuudet.
Todisteet osoittavat, että renkaatovat suhteellisen nuoria ja ovat saattaneet muodostua jäisen satelliitin tai komeetan tuhoutumisen seurauksena. Kuitenkin, jotta voimme tukea mitä tahansa alkuperäteoriaa, meillä on oltava hyvä käsitys renkaat muodostavien hiukkasten koosta.
Stephanie Jarmak, Southwestern Research Instituten avaruustieteen osaston tutkija
Lue lisää:
Elävät organismit ovat tehneet Marsista asumiskelvottoman
NASA paljasti Haumean alkuperän - aurinkokunnan salaperäisimmän planeetan
Genomin "pimeä aine" kätki syövän hoidon: mitä tutkijat löysivät sieltä