Kansasin yliopiston paleontologit ovat löytäneet kaksi uutta esihistoriallisten kädellisten lajia - primatomorfeja.
Paleontologit ovat havainneet, että molemmat lajit olivathieman enemmän kuin heidän tuolloin lähimmät sukulaiset, jotka sijaitsevat lähempänä päiväntasaajaa ja trooppisia alueita. Lisäksi fossiiliset pohjoiset eläimet erottuvat suurista hampaista ja leuoista.
Jäännökset löydettiin tutkimuksen aikanaEllesmere Island on Kanadan pohjoisin saari, joka sijaitsee lähellä Grönlantia. Kivettyneet eläinten luut olivat sedimenttikerroksissa, jotka liittyvät varhaiseen eoseeniin. Tämä on aikakausi, joka alkoi 56 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi 33,9 miljoonaa vuotta sitten ja liittyy ilmaston lämpenemiseen; alueen ilmasto oli paljon leudompi ja mukavampi elää kuin nyt. Mutta aivan kuten nykyään, lähes kuusi kuukautta eläimet elivät napayöolosuhteissa.
Ignacius mckennain hampaat. Kuva: Kristen Miller et al., Plos One
Tutkijat uskovat, että ruokaa oli paljonvaikeampi löytää hämärinä talvikuukausina. Siksi kädellisten arktiset sukulaiset pakotettiin kuluttamaan kovempaa materiaalia, kuten siemeniä, pähkinöitä tai puun kuorta. Tämä johti voimakkaiden leukojen kehittymiseen, jotka pystyivät pureskelemaan tällaisia ruokia. Eläinten epätavallisen suuri koko liittyy sopeutumiseen kylmempään ympäristöön kuin tropiikissa.
Mielestämme tämä on luultavasti suurinnäiden eläinten muinaisen elinympäristön fyysinen ongelma. Kuinka selviät kuuden kuukauden talvipimeydestä, vaikka olisi tarpeeksi lämmintä? Näiden eläinten hampaat ja jopa leukalihakset ovat muuttuneet verrattuna heidän lähisukulaisiinsa keskimmäisiltä leveysasteilta.
Chris Beard, ekologian ja evoluutiobiologian professori ja tutkimuksen toinen kirjoittaja
Tutkijat uskovat, että analyysi kuinka antiikineläimet, jotka ovat sopeutuneet elämään pohjoisilla leveysasteilla ilmaston lämpenemisen alaisena, osoittavat, mitä uusia ominaisuuksia nykyaikaiset eläimet kehittävät vastauksena ihmisen aiheuttamaan ilmastonmuutokseen. He uskovat myös, että kun maapallon lämpötilat nousevat, kädellisten elinympäristön sädekehä kasvaa.
Lue lisää:
Maan ydin tulee pian pyörimään eri suuntaan
Katso, kuinka vety-superjahti "lentää" veden yllä 75 solmun nopeudella
Linnunrata on galaktisen filamentin vuoksi epätavallisen suuri
Kannessa: Taiteellinen kuva arktisista primatomorfeista. Kuva: Kristen Tietjen, Kansasin yliopisto