Planeetatieteilijät Leicesterin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen korkeakoulusta ovat esittäneet uusia kuvia Europasta.
Vesijään jakautuminen Europan pinnalla(vasemmalla, tummansiniset alueet osoittavat jään paksuuntumista) ja simuloitu näkyvän valon kuva tämän kuun kuoresta (oikealla). Kuva: Oliver King et al., Planet. sci. J.
Heijastuneen valon spektrin analyysi osoitti senEuropan kuori koostuu pääasiassa jäätyneestä vesijäästä, jonka pintaa saastuttavat ei-jäätiköt. Samaan aikaan se on Jupiteriin päin olevalta puolelta peitetty rikkihapon suolojen huurreella.
Vesijään (vasemmalla) ja rikkihapon (oikealla) jakautuminen Europan pinnalla. Kuva: Oliver King et al., Planet. Sci. J.
Ganymeden, alueen suurimman satelliitin, tutkiminenAurinkokunta osoitti, että pinta koostuu kahdesta päätyypistä kohokuviosta. Nuoret kuoren alueet sisältävät suuria määriä vesijäätä. Muinaiset paikat ovat pinnalla olevia tummia muodostumia, joiden koostumusta ei ole vielä määritetty.
Nuoria jääalueita ovat napakorkit jaGanymeden kraatterit, joissa isku paljasti Jupiterin kuun kuoren tuoreen, puhtaan jään. Tutkijat ovat kartoittaneet, kuinka Ganymeden jääjyvien koko vaihtelee pinnalla ja eri suolojen mahdollinen jakautuminen.
Vesijään jakautuminen Ganymeden pinnalla (ylhäällä) ja simuloitu näkyvän valon kuva kuunkuoresta (ylhäällä). Kuva: Oliver King et al., JGR: Planets
Molempia satelliitteja tutkittiinChilessä sijaitsevan VLT:n (Very Large Telescope) kanssa, jota operoi Euroopan eteläinen observatorio. Tutkijat tallensivat Euroopan ja Ganymeden pinnoilta heijastuneen auringonvalon määrän infrapunasäteilyn eri aallonpituuksilla, mikä mahdollisti heijastusspektrien muodostamisen.
Tällä lähestymistavalla planeettatieteilijät pystyivätsuorittaa yksityiskohtaisen Europan ja Ganymeden kartoituksen tarkkailemalla niiden pintojen ominaisuuksia alle 150 kilometrin poikki yli 600 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Kirjoittajien mukaan kartoitus näin pienessä mittakaavassa oli aiemmin mahdollista vain lähettämällä avaruusalus Jupiteriin.
Lue lisää:
Tuntematon siivekäs hyönteislaji, joka on "piilotettu" meripihkaan yli 35 miljoonaa vuotta
Nord Streamin kaasuvuoto näytettiin avaruudesta
Katso kuinka Jupiter ja Kuu lähestyivät yötaivaalla